直到天边泛起鱼肚白，沈知言才将船驶入一处隐蔽的湖汊，这里三面环山，只有一条窄水道与主湖相连，岸边长满了齐腰深的菖蒲，是天然的藏身之处。
他将船拴在菖蒲丛中的老柳树上，用苇叶将船身遮得严实。一夜未眠，他却毫无倦意，只是靠在船舷上，清点着空间里的物资：
粮食几千斤，盐、姜、葱等调料尚可支撑月余，厨具、卧具一应俱全，还有卖地卖房的银元和宝箱里的纹银——这是他补充物资的底气，至于空间里的黄金、首饰、珠宝之类，他要留着将来升值或者传家，现在根本不会用。
日头升起时，他换了身从沈家下人房找来的粗布短打，将头发用布条束起，脸上抹了些湖底的淤泥，遮住原本白皙的面容，活脱脱一个常年在湖上讨生活的渔户。收拾妥当，他锁好乌篷船，沿着隐蔽的山路，朝着不远处的华阁镇走去。
华阁镇依湖而建，青石板路被湖水浸润得发亮，沿街摆满了渔货摊、杂货铺，还有几家低矮的饭馆，空气中混杂着鱼腥味、烟火气和淡淡的草木香。
镇不大，却因水路便利而格外热闹，南来北往的渔户、商贩穿梭其间，口音混杂，正是隐藏身份的好地方。
沈知言低着头，顺着街边行走，目光快速扫过各家店铺。他需要买些针线、伤药，再补充些粗米和油，姜、蒜、辣椒和盐等调味品，以及猪肉、生禽这些肉类补充蛋白质，还要找一把锋利的柴刀和一张结实的渔网——空间捕鱼虽方便，但若长期只靠异能，难免引人怀疑，一张渔网能让他的“渔户”身份更逼真。
他选了一家最不起眼的杂货铺，老板是个满脸皱纹的老头，正眯着眼抽着旱烟。沈知言压低声音，报出要买的东西，说话时故意带了些当地渔户的腔调。老头抬眼瞥了他一眼，没多问，只是慢悠悠地转身拿货，算账时也只是含糊报了个数。
付钱时，沈知言捏着一枚银元递过去，老头眼神微亮，却依旧没多话，麻利地找了铜钱。沈知言接过东西，塞进随身的粗布袋子里，正准备转身离开，却听见铺子门口传来两个汉子的交谈声。
“听说了吗？茅草街镇的沈家倒了，沈少爷带着钱财跑了，他们镇长和王仁礼他们悬赏捉拿呢，说谁能找到，赏五十块大洋！”
“五十块？那可是巨款！不过这洞庭湖人烟稀少，水路又复杂，去哪找？”
“说是往南县方向来了，沿着湖边的镇子都要搜一遍……”
沈知言的心猛地一沉，脚步没停，装作没听见，低着头快步走出了杂货铺。他不敢再逗留，沿着原路快速返回湖汊，一路上刻意绕了几个弯，确认没人跟踪，才解开船栓，撑篙驶离。
回到船上，他先将买来的物资收进空间，然后用湖水洗净脸上的淤泥，脸色凝重。悬赏令一出，他的处境更危险了，华阁镇这样的地方，以后不能轻易去了。
“看来必须尽快的往南县、岳阳那边去了。”他喃喃自语，调转船头，朝着洞庭湖南部的深水区驶去，那里岛屿密布，水道纵横，少有人烟，更适合长期隐居。
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