“白露问我泊孤舟，是身留，是心留？心若留时，何事锁眉头？”
沈知言撑着长篙，乌篷船缓缓滑过清晨薄雾笼罩的湖面。他望着浩渺无边的洞庭湖，心中默念着这首词，指尖不自觉摩挲着篙杆上粗糙的纹路。
是啊，是身留，还是心留？若心已决定留下，又为何眉头深锁，心怀忐忑？
答案，就在这片烟波深处。
昨天常德市里遭遇的虚惊仍在心头萦绕——沿街溃散的士兵、紧闭的店铺、百姓脸上的惶惶不安，都让他更清醒地意识到，乱世之中，无处是安稳地。
沅江码头的繁华藏着暗流，保安队的盘查步步紧逼，他那满满一空间的物资，是支撑生计的底气，更是引人觊觎的祸根。
靠近人烟，终究是非多。他想躲避战乱，就必须尽快找到一个真正远离尘嚣、不为人知的荒岛开荒，将“家底”转化为实实在在的安宁。
“春桃，夏荷，秋菊，”他回头对正在船尾收拾碗筷的三个女孩说，“我们接下来不去大城镇了，往湖心去，找个安静的小岛，安家。”
“安家？”秋菊眼睛一亮，小脸蛋涨得通红，“先生，是只属于我们四个人的家吗？”
“对，只属于我们的家。”沈知言肯定地点头，目光投向水天一线的远方，“一个没人打扰、安稳度日的地方。”
春桃和夏荷对视一眼，眸中都燃起期待的光，却也藏着一丝不易察觉的紧张。这些天，她们早已将先生和这条船当成了全部依靠，先生的方向，便是家的方向。
乌篷船调转船头，义无反顾地驶向洞庭湖腹地。越往深处，水面越发开阔，人烟越发稀少，举目四望，唯有水、天，以及水天之间连绵的芦苇荡和星罗棋布的沙洲。
沈知言凭着前世模糊的地理知识和这段时间对湖区的摸索，专挑水道复杂、暗礁丛生的偏僻区域，刻意避开主要航运水道和渔民常去的渔场。
他每天行船异常谨慎，每日行程不过十余里。每到一处看似合适的地方，便将船藏进茂密的芦苇丛，自己爬上桅杆，举起从旧货摊淘来的单筒望远镜仔细了望——看岛屿大小、有无高地避洪、土壤是否肥沃；看沙滩草丛有无人类足迹、废弃窝棚；看水道是否隐蔽，便于藏匿防守。
寻找的日子漫长而枯燥，希望与失望反复交织。有时靠近一座看似理想的岛屿，却发现岸边有晾晒的渔网，只得悄然退走；有时看似荒芜，却在水边瞥见新鲜的篝火灰烬，便也只能忍痛放弃。
湖上的天气更是变幻莫测。前一日还烈日当空，甲板被烤得发烫，三人的额头上满是汗珠，秋菊的小脸蛋晒得通红，春桃用芦苇叶编了简易的遮阳棚，手指被划出道道血痕也浑然不觉；
后一日便暴雨倾盆，豆大的雨点打得人睁不开眼，船帆突然被狂风撕裂，沈知言只得冒雨抢修，夏荷在摇晃的船上递绳索、递钉子，浑身被浪打湿也不敢停歇，春桃则死死扶住船舷，护住船舱里怕潮的物资。
第七日午后，烈日愈发灼人，船身被晒得滚烫，连洞庭湖的水都带着几分温热。夏荷终于忍不住开口，声音带着一丝沙哑：“先生，不如我们去偏远的渔村落脚吧？至少有人烟能打探消息，也能避开这无边无际的芦苇荡。”
沈知言沉默片刻，从怀里掏出一张叠得整齐的报纸，那是离开常德前买的。他指着上面的小字念道——“湖畔渔村遭乱兵洗劫，村民流离”，夏荷看完，红着眼眶低下头：“先生，我错了。”
“我不知道你是不是熬不住这枯燥的日子，”沈知言声音温和，顺手递过一壶凉白开，“但乱世里，人烟有时不是依靠，而是灾祸。再等等，我们一定能找到地方。”他说着，把船上仅剩的几块糕点分成三份，塞进三个女孩手里。
夜里，沈知言独自坐在船头，望着漫天繁星，想起前世的安稳生活，心中不禁挣扎：这样的躲避究竟能持续多久？
可转头瞥见船舱里，春桃把仅有的薄毯盖在秋菊身上，夏荷还在借着月光修补破损的衣物，他有坚定的决心，还是得必须尽快寻找一个安稳的家。
第八日傍晚，暴雨初歇，天边挂着一道巨大的彩虹，空气里满是草木的清新。沈知言将船停在一片密不透风的芦苇荡边缘，习惯性地爬上桅杆。举起望远镜的瞬间，他的动作骤然顿住。
彩虹尽头，水天相接之处，隐约浮现一个岛屿的轮廓。它地势明显较高，上面覆盖着成片的绿色植被，四周被更大片的芦苇荡和礁石群环绕，若非雨后能见度极佳，根本无从发现！
沈知言的心跳骤然加速，他强压着激动，调整焦距仔细观察了近半个时辰，直到暮色渐浓——没有炊烟，没有船只痕迹，只有归巢的水鸟在岛屿上空盘旋。
“春桃，夏荷，准备一下，”他从桅杆上滑下来，声音带着压抑不住的兴奋，“明早天不亮就出发，去那个方向。”
第二日，东方刚泛鱼肚白，乌篷船便悄无声息地驶出芦苇荡。水道比预想中更复杂，暗礁密布，沈知言需要撑篙驾船一点点的开出能过的船道。
经过一处狭窄水道时，船身突然撞上暗礁，剧烈摇晃起来，秋菊吓得抱住春桃发抖，沈知言稳稳扶住船舷，轻声安慰：“别怕，先生在。”夏荷也强装镇定，指着前方：“先生，我看到开阔水域了！”
花了近两个时辰，船终于穿过最后一道芦苇屏障。
眼前豁然开朗！
一座宁静的岛屿如同世外桃源般铺展开来。面积约莫有几个足球场大小，地势中间高、四周缓，形成天然避风港。
岛上树木葱郁，柳树、乌桕与不知名的灌木交错生长，中央高地上隐约可见裸露的岩石，脚下的土壤松软肥沃，踩上去带着湿润的凉意。东南侧还有一个被芦苇半包围的小湾澳，水深足够，隐蔽性极佳。
“好地方，没人来过，就是这里了！”沈知言几乎要欢呼出声。他驾船绕岛一圈确认无误后，才将船稳稳驶入湾澳，用长篙固定。
“你们在船上等着，我上去看看。”他叮嘱道，手持柴刀警惕地踏上土地。泥土湿润，草木清香扑面而来，惊起几只野兔和水鸟。
很快，沈知言就发现岛上没有大型野兽踪迹，然后走到中央高地，果然看到岩石缝隙中渗出清泉，汇聚成小小的水洼，水质清澈甘甜——虽然洞庭湖水可以用，这里并不缺水，但是这岛上有的山泉，可以省去很多事。
沈知言掬起一捧泉水喝下，冰凉甘冽的滋味瞬间驱散了所有疲惫。
然后站在高处远眺，四周烟波浩渺，水天一色，听不到任何尘世声响，这里仿佛是被世界遗忘的角落。
回到船上，他对翘首以盼的三个女孩露出如释重负的笑容，声音带着一丝激动：“我们找到了！以后，这里就是我们的家！”
女孩们瞬间欢呼起来，秋菊高兴得在船上直跳，春桃和夏荷相视一笑，泪水顺着脸颊滑落。
沈知言望着这片宁静的岛屿，心中默念：
“白露问我泊孤舟，是身留，是心留？”
