村民们瞬间围成一圈，议论声嗡嗡作响：
“王桂香也太过分了，抢孩子的糖算什么本事？”
“话也不能这么说，沈家日子确实过得比咱们滋润……”
“那也不能抢啊！没见秋菊都哭成那样了？”
张老爹是村里的老人，看着直叹气：“二柱，桂香，大过年的，有话好好说，别欺负孩子，也别乱嚼舌根。”
“谁嚼舌根了！”王桂香梗着脖子，指着灶台上的白米粥，“供销社排三天队都抢不到的白米，他家用来熬粥！这不是藏私是什么？指不定囤了多少货，等着高价卖呢！我们过得水深火热，他在这儿享福，良心过得去吗？”
小宝也跟着蹦跶：“娘说得对！他家就是有好多好东西，就该给我吃！”
秋菊躲在春桃身后，哭得更凶了，小肩膀一抽一抽的：“我的糖……我的糖……”
夏荷赶紧蹲下去，把没沾泥的桂花糖一颗颗捡起来，用粗布手帕仔细包好，又心疼地帮秋菊擦眼泪：“秋菊不哭，姐姐再给你做更多桂花糖，比这还香！”
王大嫂子看不下去了，站出来帮腔：“桂香，你这话就不对了。知言兄弟的东西，都是他自己撑船出去，风里来浪里去换来的。秋菊的糖是他给的，你怎么能抢孩子的东西，还血口喷人？”
“我血口喷人？”王桂香冷笑，“那你说说，他哪来的那么多白米？哪来的那么多糖？还不是来路不明！”
李二柱见有人帮腔，腰杆更硬了：“就是！大家都是互助组的，就该有福同享！”
春桃护着秋菊，夏荷攥着糖，姐妹俩气得脸通红，却不知道该怎么反驳——她们只知道先生每次出去打鱼都很辛苦，却没想过要跟人解释这些。
就在这时，沈知言拨开人群走了出来。他穿着半旧的藏青色棉袄，袖口打着补丁，可往那儿一站，无形中就压下了大半喧嚣。他先没看李二柱夫妇，而是蹲下身，用指腹轻轻擦去秋菊脸上的泪，声音很轻却带着安抚力：“秋菊不怕，这是咱们家，谁也欺负不了你。”
然后，他抬起头，目光落在王桂香脸上，刚才还温和的眼神瞬间冷了下来，像结了层薄冰：“秋菊，抬头看着婶子和叔叔，告诉先生，谁推的你？谁踩的你的手？”
秋菊抽抽搭搭地抬起头，小手指着还在蹦跶的小宝，又怯生生地扫过王桂香，带着哭腔说：“是小宝推我……婶子踩我的手……”
“好。”沈知言站起身，转身时气场彻底变了。他比李二柱高出大半个头，微微眯着眼，视线像刀子似的刮过李二柱的脸，
“李二柱，你媳妇踩孩子的手，你儿子抢东西推人，你不仅不教，还在这儿煽风点火——你就是这么当男人，这么当邻居的？”
