这个问题，正是沈知言最担心的。他立刻解释道：“不是雇佣！春桃三姐妹父母家人被土匪杀了，她们以前的家也被烧了，流浪到柳叶时，无依无靠，人都快饿死了，
当时我父亲已经去世，我成了孤儿，在柳叶滩看到她们的惨状，动了恻隐之心，于是领养她们跟着我在船上生活，有我一口吃的，就有她们一口吃的，我们虽然是两户人家，但是一直以来就像一家人一样，是亲人关系，不是雇佣关系。
她们跟着我打鱼，是互助共济，不是出卖劳动力换工钱。
打鱼最累的撒网、拉纤、夜间守船，都是我来做，春桃她们主要负责整理渔网、捡鱼、晒鱼干、和我一起卖鱼，我们是分工合作，不是我剥削她们！”
“亲人关系？可户籍上你们是两户，法律上不算直系亲属。”小陈追问道，“而且按照土改政策，雇佣关系的认定，关键看是否占有生产资料、是否剥削他人劳动。
你有渔船渔网，她们没有，渔获主要靠你的生产资料获得，你怎么证明没有剥削她们？”
周围的村民们都围了过来，议论声越来越大。村里的刘老栓挤到前排，他平时就爱斤斤计较，见有热闹可凑，立刻说道：
“陈同志，我觉得这话有道理！沈知言有船有网，三姐妹啥都没有，这不就是雇主和雇工吗？
要是这样都能评贫农，那我们这些辛辛苦苦攒了点生产资料的，岂不是亏了？
我听说邻村就有这种情况，最后被认定为中农了！”
“我没有剥削她们！”沈知言猛地站起身，黝黑的脸上满是严肃，“大家可以问问我隔壁的邻居们，我对三姐妹怎么样？
她们三姐妹读书写字是我教的，春桃和夏荷的新衣裳是我买的，我自己穿的都是带补丁的衣服，这哪是雇主对雇工的样子？”
“就是！”春桃忍不住开口，眼眶泛红，“先生对我们比亲哥哥还好，自己省吃俭用，也要让我们吃饱穿暖，还教我们认字、打鱼手艺，从来没让我们受过委屈，怎么可能剥削我们？
我们跟着先生，不是为了‘工钱’，是因为先生给了我们一个家！”
“是啊！”夏荷也说道，“上次我生病，先生连夜划船送我去城里看病，花光了家里的积蓄都没心疼，这要是雇佣关系，哪个雇主会这么做？”
小陈看着争执的双方，有些拿不定主意，转头看向李维民：“李组长，您看这情况……”
李维民走了过来，目光扫过沈知言和三姐妹，又看了看周围的村民，沉声道：
“沈知言，你说你和三姐妹是领养互助，不是雇佣，有什么证据吗？比如村民的证言、日常开销的记录？”
“村里的乡亲们都能作证！”沈知言立刻说道，“王老四、赵大虎、张二牛三位邻居，他们都知道我和三姐妹的情况，知道我没有剥削她们。”
李维民点点头：“好，我们会核实。不过成分认定事关重大，不能只听一面之词。”他转头对小陈说，“先暂停登记，我们先走访核实沈知言和三姐妹的关系、生产分工、收入分配情况，再做认定。”
说完，李维民又看向沈知言：“沈同志，麻烦你配合我们的调查，这段时间不要外出，随时等候通知。”
沈知言点头：“我一定配合。”
离开登记桌时，沈知言能感觉到周围村民的目光，有同情，有怀疑，还有幸灾乐祸。
刘老栓看着他的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容。春桃紧紧拉着沈知言的衣角，小声说：“先生，他们会相信我们吗？”
沈知言拍了拍她的手，语气坚定：“会的，我们没做亏心事，真相总会大白。”话虽如此，他的心里却沉甸甸的。
他知道，刘老栓的话已经在村民心里埋下了怀疑的种子，而成分认定中“雇佣”与“互助”的界限本就模糊，加上邻村传来的各种案例，一旦调查出现偏差，自己很可能评不上贫农，对未来会有些一定的影响。
回到船上，沈知言独自坐在船头，望着滔滔东去的沅江。春风吹起他的衣角，却吹不散他心头的焦虑。
夕阳西下，江水被染成一片金黄，“漫江碧透”的美景此刻在他眼中也失了颜色。他低头看了看自己布满老茧的双手，这是一年来打鱼留下的印记，是他作为渔民的证明。
可他不知道，工作组的调查会如何进行，那些怀疑他的村民，会不会在背后说更多不利于他的话？
更让他不安的是，李维民刚才提到“邻村案例”，不知道那些案例和自己的情况有何相似之处，工作组会不会受其影响？这个念头像一根刺，扎在他的心里，让他有点坐立不安。
