天蒙蒙亮时，肆虐了一夜的暴雨终于渐渐停歇，只剩下零星的雨点，淅淅沥沥地敲打着地面。但眼前的景象，却比暴雨中的黑夜更加触目惊心。
沈知言站在公共码头的高台上，极目远眺，往日里炊烟袅袅、稻浪翻滚的平原，此刻已经变成了一片茫茫的浑黄汪洋。
浑浊的洪水裹挟着各种杂物，在广袤的平原上肆意奔流，原本错落有致的村舍，如今只剩下零星的屋顶和树梢露出水面，像一个个孤独的孤岛，在洪水中摇摇欲坠。水面上漂浮着大量的牲畜尸体、断裂的木料、残破的家具，还有一些看不清的杂物，随着波浪起起落落。一股浓重的水腥气混杂着腐败的恶臭，弥漫在空气中，让人阵阵作呕。
风一吹，水面泛起层层浊浪，浪头拍打着露出水面的屋顶和树干，发出沉闷的声响，像是在诉说着这场灾难的惨烈。远处的天空依旧是灰蒙蒙的，乌云并没有完全散去，只是变薄了一些，给这片疮痍的土地笼罩上了一层压抑的氛围。
“造孽啊……”李老憨站在沈知言身边，望着眼前的景象，声音哽咽。他手里的旱烟袋早就掉在了地上，布满老茧的双手紧紧攥着拳头，指节发白。他的远房侄女就嫁在白水垸，如今那里已经成了一片泽国，生死未卜，让他心急如焚。
沈知言没有说话，只是眉头紧锁，心里沉甸甸的。他知道，这场洪灾带来的损失，已经无法估量。
早上区里传来的消息，仅仅一夜之间，下游就有五个堤垸溃决，受灾面积达到数十万亩，受灾群众上万人，溺毙和失踪的人数还在不断增加。
村里的安置点已经挤满了灾民，越来越多的人从洪水中挣扎出来，向着渔村这个唯一的高地据点赶来。他们有的划着门板、木盆等简易漂浮物，有的抱着树干顺水漂流，还有的相互搀扶着，在齐腰深的洪水中艰难跋涉。每个人的脸上都带着疲惫、恐惧和绝望，身上沾满了泥浆和污垢，不少人还受了伤，伤口在浑浊的水中浸泡后，已经开始红肿发炎。
一个中年妇女抱着一个三四岁的孩子，一瘸一拐地走进村里，孩子的脸上满是泪痕，睡着了还在小声抽泣。妇女的一条腿被划伤了，鲜血顺着裤管往下流，在地上留下一串血印。她看到安置点的帐篷，像是看到了救命稻草，踉跄着跑过去，扑通一声跪倒在地：“求求你们，给孩子一口吃的吧，他已经一天没吃东西了。”
妇女主任杨姐赶紧跑过去，将妇女和孩子扶起来，带进帐篷里，给孩子递上一块干粮和一碗热水，又拿出药品给妇女处理伤口。“大姐，别急，先吃点东西，伤口处理一下就没事了。”杨姐轻声安慰道。
妇女一边给孩子喂干粮，一边哭诉着自己的遭遇：“我们家在杨家村，昨天晚上堤垸溃决，水墙一下子就冲了进来，我男人为了救我们娘俩，被洪水卷走了，到现在还没找到……家里的东西全没了，我们就抱着一根树干，漂了整整一夜，才到这里来……”
这样的哭诉，在安置点里随处可见。李老憨终于在人群中找到了自己的远房侄女一家。
侄女抱着一个襁褓中的幼子，脸色苍白如纸，眼神空洞，她的丈夫，也就是李老憨的侄女婿，为了抢捞家里仅有的一点粮食，被突然袭来的巨浪卷走，再也没有回来。
“叔，他没了……我们什么都没了……”侄女趴在李老憨怀里，失声痛哭，襁褓中的孩子被惊醒，也跟着哇哇大哭起来，闻者无不动容。
王二柱的连襟也从杨家墩逃了出来，他浑身是伤，左臂还打着临时的夹板。他告诉大家，溃堤的那一刻，简直像天塌了一样。
“那水墙比屋还高，带着风声就冲了过来，根本来不及反应，房子瞬间就被冲垮了，好多人还没来得及跑出来，就被洪水吞没了……”他的声音颤抖着，脸上满是恐惧，“我是抱着家里的八仙桌，才勉强没被冲走，漂了半夜，遇到了救援队，才被送到这里来。”
随着灾民的不断涌入，安置点的物资开始变得紧张起来。沈知言从家里悄悄的拿出了不少粮食和药品，公社也紧急调拨了一批救济物资，但面对上万名受灾群众，这些物资还是显得杯水车薪。
更让人担忧的是，由于洪水的浸泡，不少灾民身上的伤口开始感染，加上卫生条件简陋，已经有一些人出现了发烧、腹泻等症状，瘟疫的阴影开始悄然笼罩。
“刘组长，救灾的同时，必须尽快开展防疫工作！”沈知言找到刘建国，神色严肃地说道，“现在天气炎热，洪水浑浊，尸体和杂物都在腐烂，很容易滋生细菌，引发传染病。一旦瘟疫爆发，后果不堪设想。”
刘建国也意识到了问题的严重性，立刻召集公社干部和村里的赤脚医生开会。
“现在按照爱国卫生运动的要求，立刻组织人手，开展防疫工作！”刘建国说道，“第一，组织人打捞水面上的尸体和杂物，进行集中掩埋和消毒；
第二，对安置点进行全面消毒，每天至少两次；
第三，给灾民发放防疫药品，督促大家喝开水，饭前便后洗手，不吃生冷食物；
