离码头还有半里地，喧闹声便如同潮水般涌来，与往日里商贩的吆喝、顾客的讨价还价不同，今日的声浪里夹杂着太多的焦躁与争执，像一锅煮沸的开水，咕嘟咕嘟地冒着泡。
靠岸时，沈知言费了好大劲才找到一个空隙系缆绳。码头上挤得水泄不通，扛活的苦力光着膀子，背上的麻袋压得他们腰杆佝偻，额头上的汗水顺着黝黑的脸颊往下淌，在布满尘土的皮肤上冲出一道道沟壑。监工时不时朝落在后面搬运工骂骂咧咧：“快点！磨蹭什么！耽误了运输，对得起国家和人民吗？”
春桃看得心惊，下意识地往沈知言身后缩了缩。沈知言拍了拍她的肩膀，示意她别怕，目光却在码头上快速扫过。
往日里，码头两侧摆满了渔获摊、水果摊，如今却被清一色的粮袋、布包占据，几个穿着长衫、戴着瓜皮帽的商人正围着一个管事模样的人争吵。
“王管事，这批面粉怎么又涨价了？昨天不是还一角四一斤吗？”一个留着山羊胡的商人急得直跺脚，手里的算盘珠拨得噼里啪啦响，“这样下去，我们这些小商户根本活不下去！”
被称作王管事的人叼着烟，眯着眼睛冷笑：“活不下去？能拿到货就不错了！你没听说吗？
北边开始打战了，面粉厂的机器都拿去造炮弹了，往后货只会更紧俏。
今天一角六，明天说不定就两角了，要不要随你。”
山羊胡商人脸色煞白，犹豫了片刻，最终还是咬着牙点头：“要！给我来两百斤！”他转身时，沈知言清楚地看到他脸上的绝望，嘴里喃喃自语：“这日子，什么时候是个头啊……”
另一个穿短褂的商人也在抱怨，声音不大，却恰好能传到沈知言耳中：“我囤的那批棉布，本来想等着过冬卖个好价钱，结果现在军需征调，进价涨了三倍，卖贵了没人买，卖便宜了亏本，真是进退两难。”他身边的同伴叹了口气：“谁说不是呢？听说美帝的军舰都开到台湾海峡了，就咱们这泥腿子刚成立的国家，怎么可能的打的赢哦，那不是哪牙子们的命不当命，派去送死呦。
我看呐，还是多囤点硬货实在，人民币这东西，说不准哪天就没用了。”
沈知言心中一凛。这些商人的悲观情绪，比他预想的还要严重。
他们掌握着市场的流通渠道，对物资供需的变化最为敏感，而这种“战争持久战”的猜测，正是囤积居奇、物价飞涨的根源之一。
他带着三姐妹挤过人群，踏上码头通往主街的石板路。
路边的土坯墙上，新刷的标语还带着湿漉漉的墨迹——“稳定物价，打击投机倒把”
“支援前线，人人有责”，可这些激昂的文字，在周围纷乱的景象面前，显得格外苍白。
沈知言四人路过一家粮店门口排起了长龙，队伍从店门口一直延伸到街角，足足有几十米长。排队的大多是普通百姓，手里捏着布袋和粮本，脸上满是焦虑。
