洞庭湖的初冬，寒意像浸了水的棉絮，往骨头缝里钻。两周的忙碌过后，当把最后一块墙面被石灰浆抹得雪白平整，沈知言把工具放好，喘了口气，退后几步，打量着这座自己花了两个多月建好，焕然一新的新家。
整座房子的青瓦黛墙在澄澈的秋日天光下显得格外坚实，昔日粗糙的土坯砖缝已被白色覆盖，室内明亮通透。
鹅卵石铺就的地面光洁温润，踩上去干爽踏实；
门前延伸出去的碎石小径，花纹错落，连风吹过都带着一种人工整理后的规整暖意。
“先生，这房子真亮堂！看着心里都舒坦！”春桃用粗布仔细擦拭着新安装的玻璃窗框，指尖划过光滑的墙面，语气里满是掩不住的欢喜。
但沈知言的目光扫过空荡荡的室内，叹了口气，“嗯，只是这么好的房子，家具都没有，屋里空荡荡的，总不能我们以后天天睡地板”。
他出逃的时候，到是把自己老宅里的家具收到了空间里，其中不乏名贵的紫檀、黄花梨木的家具，但那些东西太过扎眼，自己该打算留着以后给自己的子孙传家用的呢。
倒是可以把以前家里仆人、护院屋里用的那些普通材料做的家具拿出来在这里用，不过那也需要自己去一趟常德市才能在三姐妹这里过明路。
而且，湘省的冬天湿冷的能冻死人，那种渗入骨髓的冷，自己不做好准备，这个冬天怕是不好过。
所以沈知言打算去常德市买两个冬天用来泡澡，去身上湿气的大浴桶，以及冬天烤火用的煤炭回来。
“春桃，明天你们把岛上放养的鸡鸭抓到鸡栏里养着，顺便在岛上捡一些柴火。
明天我再去趟常德，置办些过日子的东西回来。”
“好的，先生。”
次日清晨，湖面笼罩着一层冬霜。沈知言驾着乌篷船驶向常德。
船行水上，此时湖里的芦苇荡已是一片枯黄，风里带着刺骨的寒意，比自己上次出船时更凛冽了几分。
接近常德码头时，一种异样的寂静取代了往日的喧嚣。船一靠岸，压抑的气氛便扑面而来。
码头上人影稀疏，仅有的几个挑夫和摊贩都缩在角落，交头接耳，神色惶恐。以往弥漫的鱼腥和油烟味，被一种无形的紧张感所取代。
沈知言背了一背篓活鱼做掩护，压低了头上的斗笠，不动声色地混入稀疏的人流。
刚拐进通往主街的巷口，一阵粗暴的呵斥和哭喊声便刺破了寂静。
“狗东西！敢拒收金圆券？想吃枪子儿吗！”只见几个穿着皱巴巴黄军装、斜挎着“中正式”步枪的果党士兵，正连踢带踹地砸着一家布庄的店门。
门板上贴着的“欢迎金圆券”的纸条已被撕烂，掌柜的被一个班长模样的士兵揪着衣领从店里拖出来，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的落叶。
“长……长官！行行好！不是不收，是这钱……它不当钱用啊！
早上还能买斤米的数，下午连半斤薯干都换不来！我这一家老小也要活命啊……”掌柜的哭喊着辩解，声音凄厉。
“少他娘废话！上峰有令，拒收金圆券、私藏黄金、白银、光洋者，以扰乱金融论处！封店！抄没！人带走！”
说完，那班长唾沫横飞，一脚踹开店门，士兵们如狼似虎地冲进去，顿时传来翻箱倒柜、布匹被撕裂的声音。几匹崭新的布料和一个小木箱被胡乱扔到街上。
周围远远围观的百姓面露惧色，敢怒不敢言，纷纷后退。
沈知言也跟着大家一样，迅速闪身躲到一处断墙后，心脏微微收紧。
他目光锐利地扫过街道：不少店铺都已上门板歇业，几家尚在营业的门口也有士兵盯梢。墙上到处贴着墨迹犹新的《金圆券流通强化令》，透着一股不容置疑的肃杀之气。
“完了，全完了……这日子真是没法过了……”旁边墙角，两个穿着破旧棉袄的老汉蹲在地上，其中一个捏着几张颜色花哨却软塌塌的金圆券，声音绝望，“前天还能勉强换点杂和面，今天粮铺直接关门，说收了这纸，拿回去擦屁股都嫌硬，明天得赔掉裤衩……”
另一个唉声叹气：“我那在码头扛活的老三，工钱发的就是这玩意，现在买盐都没人要，婆娘在家只能喝淡汤了……这哪儿是钱，分明是催命符！”
“听说没？福盛祥玻璃店的崔师傅，就因为私下收了两块银元给老主顾割玻璃，昨儿个连人带铺子都被端了！
永昌号那样的大货栈也查了，说是囤积居奇……”有人低声补充，语气中充满了兔死狐悲的恐慌。
沈知言心里彻底沉了下去，他知道这是果党在解放战争中节节败退导致的。现在果党的军费开支暴增，财政完全靠印法币支撑，导致法币贬值到废纸程度，1948年法币的购买力已经仅为1937年的万亿分之一。
为了搜刮民间金银、外币补充军费，同时重建货币体系，今年5月果党推出金圆券，核心目的就是“以纸换真金”，只不过之前没有强制性的推，现在看来果党有些狗急跳墙了。
根据前世在现在看到的视频，沈知言知道果党推行金圆券，可是没有实际金银储备支撑的，完全靠行政命令和大兵硬推，为了填补内战军费窟窿，果党疯狂印钞，光今年9月份的发行量，就高达604万亿元，是初期限额的30万倍。
果党控制的城市范围之内，绝大多数中产阶层和小资本家、小老板多年积蓄的金银、外币被强制兑换成金圆券，短短几个月就因贬值化为乌有，不少家庭瞬间就完成了从富足到赤贫的转变，农民的粮食被废纸征收，农村经济也彻底崩溃。
物价暴涨引发抢粮风潮，商铺倒闭、失业激增，此时国内绝大多数民众对果党政府已经彻底失去信任，民心尽失。
现在这股风已经吹到常德了，局势恶化之快，远超他的预料。金融崩溃引发的链式反应正在显现，暴力征敛取代了市场规则。
沈知言深吸一口气，不再看戏，迫使自己冷静下来，然后朝着记忆中南城那片木匠铺聚集的区域快步走去。
一路上，他尽量避开主街，专挑小巷穿行，耳边不时传来士兵巡逻的皮靴声和零星争吵哭喊声。
找到“陈记木器行”时，沈知言稍松了口气。铺子还开着，但陈师傅正忙着用木板加固门窗，脸色凝重。
“师傅，还做浴桶吗？”沈知言压低声音问。
陈师傅警惕地打量他一番，又探头看了看街面，才低声道：“后生，这时候还敢来买东西？
杉木浴桶，大的现成的有两个，但要加现钱，而且只收硬通货或者实物，这金圆券……”他摇了摇头，意思不言而喻。
“明白。就要现成的大桶。”沈知言爽快地问。
“大桶一个大洋，你要几个？”陈师傅报出价格，比平时贵了不少，但沈知言没有犹豫。
“成。”他摸出两块银元递过去，银元相撞的清脆声响在此刻显得格外醒目。陈师傅迅速接过，揣进怀里：“两个大桶我都要了，师傅，你让人帮我把浴桶搬到那个巷子，我的马车一会就来了。”说完，沈知言把手指往一个偏僻无人的巷子一指。
交易完成，沈知言守着两个大浴桶，左右观察确定没人后，把浴桶收进空间里，不敢有丝毫停留，立刻转身融入小巷阴影中。
他没有直接回码头，而是在常德市迷宫般的小巷里七拐八绕，
