等送材料这天，已经是三天后了。
动工这天，天公作美，万里无云，阳光明媚。
一大早，湖东高坡就热闹了起来——砖瓦厂、石材厂和老窑户的送货马车陆续赶到，3000块新砖、2000块旧砖、一方半杉木堆在宅基地一角，50块青石板整齐地摆放在湖边，水泥和石灰也堆得整整齐齐。
刘建国这人做事靠谱，兑现了承诺，从互助组抽调了十几个年轻力壮的劳力来帮忙，按“劳力互换”的规矩，沈知言后续会帮他们盖房作为回报。
男人们光着膀子，挽着袖子，个个精神抖擞，有的扛着铁锹，有的拿着瓦刀，有的推着独轮车，脸上带着干劲。
女人们则在旁边搭了个简易的棚子，春桃带着夏荷和秋菊，早早地就烧好了绿豆汁、熬好了米粥，腌了爽口的咸菜，还泡了凉茶，一一摆放在棚子下的桌子上。
“开工咯！”刘建国拿着一把铁锹，对着地基的位置挖了第一锹土，高声喊道。
周围的人纷纷鼓掌，吆喝声、欢笑声交织在一起，充满了生机与希望。
沈知言没有闲着，他有过荒岛建房的经验，对房屋结构和施工细节都很熟悉，此刻正站在地基旁，现场指挥调度。
“大家先把地基的范围划出来，按我画的线挖，深度要两尺，底下铺一层碎石子，再用水泥夯实。”他一边说，一边用石灰在地上画出地基的轮廓，“挖的时候要找平，四个角的深度要一致，不然房子盖出来会倾斜。”
“沈同志，不用这么麻烦吧？以前盖茅草屋，地基也就挖半尺深，照样住好几年。”一个皮肤黝黑的工人拿起铁锹，笑着说道。
沈知言耐心解释：“不一样，茅草屋轻便，红砖房重，地基不打牢，住不了几年就会开裂、倾斜，甚至倒塌。
我盖房子是为了在这里长久的住下去，不是临时凑活，自然要一步到位，把根基打扎实，把房子建牢固，住着才安全。”他拿起卷尺，测量着地基的宽度，“宽度要留三尺，这样墙体砌起来才稳固，能抗住洞庭湖的大风。”
工人听了，觉得有道理，不再抱怨，按他的要求认真挖地基。
铁锹铲土的“沙沙”声、石块碰撞的“砰砰”声、人们的吆喝声交织在一起，奏响了建房的序曲。
就在这时，沈老憨晃晃悠悠地走了过来，手里拿着旱烟袋，围着地基转了一圈，撇了撇嘴，声音洪亮地说：
“沈牙子，你这旧砖配新砖，地基挖这么深，纯属浪费劳力！我看你这房子，就算盖起来，也住不长久！”
周围几个看热闹的渔民跟着哄笑，有人喊道：“沈老憨说得对，旧砖不结实，迟早得塌！”
春桃气得脸通红，上前一步道：“我家先生盖房子用料扎实，才不会塌！”
“小丫头懂什么？”沈老憨斜了她一眼，“我活了一辈子，啥事没见过？还能不知道？
旧砖吸水，下雨就会发霉，用不了三年就得换！”
沈知言放下卷尺，走到沈老憨面前，语气平静却坚定：“旧砖虽然外观差点，但烧得比新砖更透，泡在水里都不会坏。
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