夏荷也跟着点头：“就是！以后她们再敢来抢东西，我就跟她们拼了！”
秋菊攥着糖，小声说：“先生……我手腕还有点疼……”
沈知言摸了摸她们的头，刚才面对李二柱夫妇时的冷硬气场，此刻全化作了柔和，却又带着不容置疑的坚定：“今天这事，你们做得都好。春桃护着秋菊，夏荷帮着捡糖，秋菊也懂事，没跟她们胡搅蛮缠。”
他话锋一转，语气沉了沉：“但我要教你们一句话——咱们家，不惹事，但绝不怕事。”
“先生，可我们是女孩子，要是打不过他们怎么办？”秋菊仰着小脸，眼里还带着点怯意。
沈知言看着她，眼神里满是护犊的温柔：“打不过就跑，跑回来找我。
咱们家光明正大过日子，不偷不抢，不欠别人一分一毫，腰杆就得挺直了。
别人要是好好待我们，我们也拿出真心；
但要是像今天这样，上门抢东西、欺负人，那咱们也不用客气，该反击就得反击。”
他看向春桃，语气温和却有力：“春桃，你是姐姐，遇事要冷静，但不能怂。
以后再有人敢动手欺负你和妹妹们，该骂就骂，女孩子对外泼辣点没事，该还手就还手——女孩子不是任人欺负的软柿子！”
又看向夏荷：“夏荷，你手脚麻利，护着秋菊的同时，也得保护好自己，别让自己吃亏。”
夏荷咬了咬唇，有些犹豫：“那……那要是还手了，互助组会不会说我们？”
“规矩是约束坏人的，不是绑着好人受欺负的。”沈知言笑了笑，“今天刘组长也说了，护着自家人是应该的。
只要我们占着理，不主动挑事，就算真动了手，互助组也会公道处理。
你看今天，李二柱他们理亏，最后还不是乖乖道歉赔糖？”
他拿起桌上的桂花糖，给每个丫头分了一大把：“咱们家的日子，是靠一桨一橹、一网一绳挣来的，不是靠忍气吞声换来的。
以后不管遇到什么事，都记住：不主动找事，是我们的修养；但绝不怕事，是我们的底线。”
“没人找事，咱们就安安稳稳过日子，蒸米糕、炸红薯片、酿甜酒，把小日子过得热热闹闹；
要是有人敢上门找事，你们就挺直腰杆，该骂就骂，该打就打——天塌下来，有我顶着。”
秋菊把糖塞进嘴里，甜丝丝的味道瞬间驱散了手腕的痛感，她用力点头：“先生，我记住了！以后谁再抢我的糖，我不光会哭，还要把他的手推开！”
春桃和夏荷也重重点头，脸上的顾虑彻底消失，取而代之的是满满的坚定。
沈知言看着她们，心里暖意融融。他知道，在这个刚建国、人心尚不安定的年代，在湘省这片民风淳朴却也彪悍的土地上，光靠忍让换不来真正的安宁。
唯有自己硬气，护得住身边的人，才能把日子过得踏实。
“好了，别想那些不开心的了。”沈知言站起身，拍了拍手上的灰，“春桃，去把缸里的糯米捞出来，今天咱们吃柴火糯米饭，再抄一盘小炒肉和煎几条鲫鱼；
夏荷，你带秋菊把新糖收进陶罐里，想吃就吃，不用省着——年前我还藏了一些水果糖，今天让咱们家的丫头，敞开了吃！”
“好耶！”三个丫头欢呼着散开，刚才的不愉快被这一声“敞开了吃”瞬间冲得无影无踪。
春桃在厨房忙碌起来，淘米的水声、柴火的噼啪声混在一起；夏荷拉着秋菊，把桂花糖一颗颗放进青瓷罐里，罐口很快就溢满了甜香；沈知言则坐在门廊处，看着袅袅升起的炊烟，眼神平静而悠远。
