沈知言摸牌的手顿了顿。北方的战事，通过广播和偶尔传来的消息，他知道远比宣传的更为惨烈艰苦。
但此刻，炉火温暖，家人围坐，他只能拣能说的说：“咱们的战士，很英勇。天是冷些，但后方支援也紧。听说送去的炒面、棉衣，都收到了。”
他没多说，但语气里的笃定，让三个丫头稍稍安心。春桃接口道：“互助组里也在凑东西，晒鱼干、做鞋垫……如果有需要，咱们家到时候再捐点钱吧。”
“该的。”沈知言点头，“过两日，你把咱们晒得最好的那批腊鱼，再包些虾米，给那几家军属送去。悄没声的，别张扬。”
牌局悠悠，夜渐渐深了。炉火依旧红暖，壶里的水添了又添。秋菊开始小鸡啄米般点头，强撑着不睡。沈知言看了看滴漏，时辰将近子时。
“最后一局，打完守岁。”
这一局，沈知言牌运似乎格外好，清一色单钓将，早早停牌。轮到夏荷出牌，她犹豫片刻，打出一张“五筒”。
“胡了。”沈知言推倒牌，正是单调五筒。
“啊呀！先生手气真好！”秋菊揉着眼睛欢呼。
沈知言却笑着，将赢来的几枚作为彩头的干枣推回去：“今夜守岁，不分输赢。来，吃枣，甜甜蜜蜜，平平安安。”
窗外，远远近近，开始有零星的鞭炮声炸响，沉闷而遥远，却清晰地宣告着旧岁的离去，新岁的来临。渔村没有多少富余钱买鞭炮，但那偶尔的“噼啪”声，已足够点燃年的气息。
沈知言推开堂屋的门，带着三个丫头走到院中。寒风立刻包裹上来，但身上犹带着屋内的暖意，并不觉得难熬。漆黑的夜空下，渔村灯火零星，偶有狗吠。更远处，洞庭湖沉睡在无边的黑暗里，静默无声。
但沈知言知道，在那黑暗之后，是冰雪覆盖的异国山川，是枪林弹雨的厮杀呐喊，是一个民族挺直脊梁的惨烈与辉煌。
而在这里，在这洞庭湖畔的渔村小院，炉火未熄，茶温犹在，亲人相伴，岁月在巨大的寂静与微小的喧闹中，完成了一次交替。
他伸出手，揽住三个丫头单薄的肩头。春桃、夏荷静静依偎着，秋菊则靠在他臂弯里，半梦半醒。
“又一年了。”沈知言望着最深沉的夜色，低声说。
“嗯，又一年了。”春桃轻声应和。
愿新年，战事早靖，山河无恙。愿新年，湖波不兴，家园安康。愿新年，这炉火常暖，这茶香常驻，这人，常在。
夜空浩渺，人间烟火，在这一刻，被几声稀落的鞭炮连接，又被无边的寂静温柔吞没。猫冬的日子，还在继续。而春天，已在冰层之下，悄然孕育。
