第21章 升职

西门城门楼子破旧，墙皮剥落成块，城门口杵着两个歪戴帽子的兵，正靠在门柱上抽旱烟，脚边还扔着几个空酒坛子。听见马蹄声，两人眯着眼抬头，见楚阳一行气势汹汹，慌忙把烟锅子一扔，刚想喝问，楚平已经翻身下马，将“西门守备”的委任状“啪”地拍在两人面前的石墩上。

“瞎了眼？没看见新守备楚营座来了？”楚平的声音像块冰，那两个兵瞅见委任状上鲜红的印信，腿一软差点跪下，连滚带爬地往城门楼里喊：“刘队！刘队！新守备来了！”

片刻，一个腆着肚子的矮胖汉子叼着烟卷跑出来，脸上堆着假笑，看清楚阳肩上的肩章，又瞥见他身后黑压压的队伍，笑容僵了僵，忙把烟卷扔了，拱手道：“不知楚营座驾到，有失远迎！在下是西门的队副刘老栓，前守备上个月……呃，家里有事走了，这西门暂时由我照看。”

楚阳没接话，径直走上城门楼。楼上的几间屋子都锁着，墙角堆着发霉的稻草，唯一的一张木桌积了层厚灰，桌上还放着半瓶没喝完的劣酒。他皱了皱眉，转头对刘老栓说：“把这里的人都叫出来，十分钟后，城楼下集合。”

刘老栓不敢怠慢，撒腿就去叫人。没一会儿，二十来个兵稀稀拉拉地站在城楼下，有歪着脖子的，有趿着鞋的，还有个扶着墙咳嗽的，活像一群刚从地里爬出来的庄稼汉。楚阳站在城门楼上，目光扫过这群人，声音不高却字字清晰：“从今天起，我是西门守备。留下的，就得守我的规矩——早上八点操练，晚上十点查岗，武器擦不干净、队列站不齐的，直接滚蛋。想走的，现在就可以出城门，我不拦着。”

话音刚落，就有十多个老弱兵互相使了个眼色，偷偷溜出了城门。剩下的人你看我我看你，没人再动——他们知道，跟着前几任守备混日子，顶多混口饭吃，可眼前这楚营座带的队伍看着就不一样，或许能混出点模样。

楚阳见状，朝楚平点头。楚平立刻让人把带来的二十箱弹药和几挺机枪搬到城楼上，又从队伍里挑出两个班，分到城门口的四个哨位。“刘老栓”楚阳叫住还在发愣的队副，“你去把城门楼里的屋子打扫干净，再去城里买二十张木床，晚饭之前，我要看到这里像样起来。”

刘老栓忙不迭地应着，刚要走，又被楚阳叫住：“对了，前几任守备在西门的进项，我不管。但从今天起，所有过城门的商队，按规矩收税，账目要清清楚楚，每周报给我一次。敢私吞一文钱，我打断你的腿。”

刘老栓吓得一哆嗦，连连点头：“不敢不敢！楚营座放心！”

夕阳西下时，西门已经换了模样。城楼上的稻草被清走了，屋子擦得亮堂，新买来的木床摆得整整齐齐，四个哨位的兵都站得笔直，枪杆上的刺刀闪着寒光。楚阳站在城门楼上，望着远处连绵的山影——那里是霸占煤窑的土匪窝，也是他接下来要对付的目标。

楚平走到他身边，递过一碗水：“营座，都安排妥当了。城里的商队听说换了守备，刚才已经有三队马车过城门，税都按规矩收了。”

楚阳喝了口水，目光落在城门外正在施工的厂房方向——自己假借华侨投资的那片小工厂很快就要开工，到时候，这西门，也会成为他在镇南县最坚实的根基。

楚阳转身对楚平说，“安排一下，以后西门，每天派两个班前来值守。刘老栓和剩余的几个大头兵让兄弟们看紧了，顺便看一下成色，能留留，不能的话想办法打发走。暂时不能让他们和我们兄弟来往密切。这些人都是老兵油子。别带坏了弟兄们”。

“是营座”楚平敬了个礼转身下去了