安全屋内，空气仿佛凝固了。苏挽秋握着手机的手指微微发白，那个经过处理的电子音仍在脑海中回响。第三方势力不仅知道“样本x”和“载体”，甚至知道她正在寻找“潘多拉”——这让她感到前所未有的暴露感。
“怎么了？”顾景辰察觉到她的异样，从工作台前起身走来。
苏挽秋将手机递给他，屏幕上显示着那个陌生号码的通话记录。她复述了电话内容，声音保持着刻意平静，但眼中难以掩饰的震动出卖了她。
顾景辰的脸色渐渐沉了下来。他走到电脑前，快速输入指令追踪号码来源，不出所料，号码是通过多重加密跳转的虚拟线路，无法溯源。
“观澜美术馆……”他喃喃重复着这个地点，调出地图和相关信息，“那地方今晚确实有当代艺术展的开幕式，人流密集，环境复杂，确实适合秘密接触。但风险也同样大——对方可以选择在任何时候消失在人海中，也可以布置陷阱。”
“他们提到了‘样本x’和‘载体’。”苏挽秋走到他身边，看着屏幕上美术馆的三维结构图，“这说明他们对‘藤蔓计划’核心秘密的了解，可能不亚于傅时衍本人。而且他们说‘潘多拉并非唯一的选择’……”
“这意味着他们手中有其他线索或筹码。”顾景辰接过话头，神情严肃，“但也可能是引诱你现身的诱饵。挽秋，这件事需要从长计议。”
“我们没有时间从长计议。”苏挽秋摇头，眼神坚定，“林辰约我见面，第三方主动接触，姜哲在接近林弘深的助理——所有线索都在收紧，所有势力都在加速。如果我们停滞不前，就会失去主动权。”
她转身面向顾景辰：“今晚和林辰的见面照常进行。至于明晚美术馆的邀约……我需要更多信息来做决定。”
顾景辰注视着她，看到了她眼中那种熟悉的、不肯服输的光芒。他沉默片刻，最终轻轻叹了口气：“和林辰的见面，我会安排在最安全的环境。至于美术馆……如果你决定去，我不能让你一个人冒险。”
“景辰，这太危险了，你没必要——”
“有必要。”他打断她，语气温和却不容置疑，“从我把你从荒野带回来的那一刻起，这件事就和我有关了。而且，”他顿了顿，目光深邃，“我不可能看着你独自踏入未知的危险。”
这句话说得平静，却重若千钧。苏挽秋怔怔地看着他，心中那堵冰墙又无声地坍塌了一角。在这个每个人都带着目的接近她的世界里，顾景辰这份不求回报的守护，显得如此珍贵，又如此沉重。
下午三点，按照计划，苏挽乔装后独自离开安全屋，前往与林辰约定的地点——一家位于老城区巷弄深处的独立书店。书店二楼设有几个私密的阅读隔间，平时顾客稀少，且隔音良好。
顾景辰提前进行了周密安排：z远程监控周围所有摄像头和通讯信号；一条隐蔽的应急撤离路线已经规划好；顾景辰本人则在书店对面的一家茶室靠窗位置，随时可以接应。
苏挽秋比约定时间早到十分钟。她选了一个靠里的隔间，点了一壶普洱茶，目光扫过书架上那些泛黄的旧书脊，试图让自己纷乱的心绪平静下来。
林辰准时出现。他今天穿着深灰色的夹克，戴着棒球帽，进门时警惕地环顾四周，看到苏挽秋后微微点头，快步走了过来。
“抱歉，让你冒险出来。”林辰在她对面坐下，压低声音说道，眼神中满是歉意。
“没关系。你说有重要的事要当面说？”苏挽秋为他倒了一杯茶，开门见山。
林辰没有立刻回答，而是从随身的挎包里取出一个老式的牛皮纸信封，小心翼翼地放在桌上。信封已经泛黄，边角磨损，封口处用火漆封着，火漆上的印章图案已经模糊不清。
“这是我在整理晚照遗物时，在她小时候用的一个旧文具盒夹层里发现的。”林辰的声音很轻，带着追忆的痛楚，“我原本以为只是她孩童时期的涂鸦或笔记，一直没有打开。但最近发生的事让我意识到……或许我忽略了什么。”
苏挽秋的目光紧紧盯着那个信封。
林辰深吸一口气，继续说道：“晚照十二岁那年，生过一场大病。医院查不出原因，她持续高烧、昏迷，整整两周。醒来后，她好像变了一个人——原本活泼好动的性格变得沉静内敛，对生物学和基因学产生了近乎狂热的兴趣。我父亲当时很高兴，认为女儿继承了他的科学天赋。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“但现在回想起来，那场病来得太突然，太蹊跷。而就在她病愈后不久，我父亲结识了当时还在读博的傅时衍，并开始资助他的研究。几年后，‘藤蔓计划’雏形初现，晚照成了第一个志愿者。”
