回到清冷的公寓，苏挽秋将食物放在桌上，指尖却依然残留着接过名片时，顾景辰指尖传来的那份温润触感。那是一种与傅时衍的偏执禁锢、姜哲的算计利用截然不同的温度，属于正常世界的、不带任何附加条件的关怀。这让她冰封的心湖，泛起一丝微澜，但随即又被更深的警惕压下。
现在的她，如同行走在雷区，任何一丝软弱的情绪，都可能带来灭顶之灾。她不能，也不敢轻易接受任何人的靠近。
她强迫自己冷静下来，重新拿出林晚照的日记，又将自己那本深蓝色笔记本并排放在一起。灯光下，两个本子，两个女孩的命运，以一种诡异的方式交织。
林晚照日记里对“载体”的恐惧，对傅时衍“眼神中不安热切”的描述，与深蓝色笔记本中关于“样本x”、“基因序列”、“意识承载”的冰冷记录相互印证。一个模糊却令人心惊的轮廓逐渐清晰——“藤蔓计划”的核心，或许不仅仅是优化基因，更涉及某种……意识的转移或覆盖？傅时衍想要的，不仅仅是复活一个相似的躯壳，而是要将林晚照的意识或情感，注入到她这个“完美的容器”之中？
这个念头让她不寒而栗。如果真是这样，那她苏挽秋的存在，将被彻底抹杀。
她必须更快地找到“时间开始的地方”，找到这个计划最原始的真相和可能存在的反制手段。
就在她凝神思考时，被她放在屏蔽袋里的手机（另一部不记名备用机）突然震动了起来。不是来电，而是一条经过加密处理，直接发送到设备上的文字信息。发送者，赫然是姜哲。
「看来顾医生还是那么温柔体贴。不过，挽秋，在黑暗中待久了，突然见到光，更要小心那可能是诱饵上的磷火。——姜哲」
苏挽秋瞳孔微缩。姜哲竟然知道她遇到了顾景辰！他的人在监视她，而且距离很近！这种无处不在的窥视感，让她刚刚因顾景辰而泛起的一丝暖意瞬间冻结，取而代之的是更深的寒意与愤怒。
她深吸一口气，没有回复这条充满挑拨与威慑的信息。与虎谋皮，需要足够的筹码和时机，显然现在还不是时候。
她将手机丢回屏蔽袋，目光重新落回日记本上。林晚照绝望的笔迹，像一根根针，刺穿着她的神经。她需要透透气，需要一点点空间来消化这过于沉重的真相。
她走到窗边，将窗帘拉开一条缝隙，谨慎地向下望去。夜色深沉，老城区的街道安静而空旷，只有零星几盏路灯散发着昏黄的光晕。然而，就在对面街角阴影处，一点微弱的红光一闪而逝——那是烟头的光亮。
有人在那里！是姜哲的人，还是……傅时衍的人？
心脏骤然收紧。她立刻拉紧窗帘，背靠着墙壁，感觉冷汗再次浸湿了后背。她以为自己找到了一个暂时的避风港，却原来依旧在别人的监视之下。
这一夜，苏挽秋睡得极不安稳。梦中，傅时衍疯狂的眼神、林晚照苍白的面容、姜哲算计的微笑、顾景辰温和的笑脸交织变幻，最后都化作无尽的黑暗向她涌来。
第二天清晨，天色微亮，苏挽秋便醒了。她简单洗漱，决定不再停留。这里已经暴露，多待一刻便多一分危险。
她收拾好寥寥几件物品，将两本笔记本贴身藏好，再次检查了那个被屏蔽的追踪器，然后戴上帽子和口罩，如同一个幽灵般悄无声息地离开了短租公寓。
她没有选择打车，而是融入了清晨最早一批出行的人流，利用复杂的小巷和早市的人潮来掩盖行踪。在确认暂时安全后，她走进一家拥挤的早餐店，点了一碗清粥，坐在最角落的位置，一边慢慢吃着，一边思考下一步的去向。
江晚提供的线索需要时间消化，林晚照的日记指向了过去，而“时间开始的地方”依旧迷雾重重。她需要一个绝对安全，且能让她安静思考、并有可能找到新线索的地方。
一个地方在她脑海中浮现——市立图书馆古籍文献阅览室。那里环境安静，查阅资料需要特殊权限，人流相对固定且稀少，更重要的是，那里收藏着大量本地旧报刊和档案的微缩胶卷，或许能找到与“诺亚生物”早期筹件，或是与林晚照、傅时衍大学时期相关的、未被注意到的信息。
打定主意后，她迅速解决了早餐，再次利用公共交通辗转，来到了位于市中心，建筑风格庄重古朴的市立图书馆。
办理临时阅览证，申请进入古籍文献阅览室……一切都很顺利。当她推开那扇厚重的木门，仿佛进入了另一个时空。空气中弥漫着旧纸张和油墨特有的沉静气息，高大的书架排列整齐，阳光透过高大的彩绘玻璃窗，投下斑驳的光影。只有寥寥数位读者分散坐在长桌前，安静地翻阅着。
