喧嚣的篝火与鼎沸的人声被厚重的帐帘隔断在外。厉晚独自站在自己的帅帐中央，只听得见自己略显粗重的呼吸和帐外远远传来的、模糊的巡夜口令。烛台上，豆大的火焰不安分地跳跃着，将她的影子长长地、扭曲地投在帐壁上。
沉重的铠甲一件件卸下，冰冷的金属部件碰撞，发出沉闷的声响。当最后一层内衬软甲离身，一股深重的疲惫感如同无形的潮水，瞬间席卷了她的四肢百骸。肩膀沉得仿佛压着千钧巨石，连指尖都透着酸软。
她走到简陋的木盆边，掬起冰冷的清水泼在脸上，试图驱散那份深入骨髓的倦怠和方才宴席上残留的戾气。水珠顺着她紧绷的下颌线滑落，滴在粗糙的木质案几上。
就在这时，帐外传来一阵极其轻微、带着迟疑的脚步声。不是训练有素的卫兵那种规律稳健的步伐，更像是踌蹰不前。厉晚眼神一凛，疲惫瞬间被警惕取代，身体如同绷紧的弓弦，右手无声地按在了腰间短剑冰凉的剑柄上。她侧身，目光如电，刺向帐帘的方向。
帐帘被小心翼翼地掀开一道缝隙，探进来的却是一张沟壑纵横、写满担忧的老脸。是伙头军老孙头。他佝偻着背，手里捧着一个粗陶大碗，碗口上方氤氲着白色的热气，浓郁的、带着些许草药和肉香的温暖气息顿时驱散了帐内一丝寒意。
“将……将军，”老孙头的声音有些发干，带着小心，“夜深了，戈壁寒气重。您今天……劳累了。老朽给您熬了碗热汤，驱驱寒，也……安神。”他端着碗，脚步有些蹒跚地走进来，浑浊的眼睛不敢直视厉晚，只盯着自己脚下。
紧绷的神经悄然放松，按在剑柄上的手也移开了。厉晚看着老人冻得发红、布满老茧的手，和他脸上那份掩饰不住的忧虑，心头微微一暖，像被投入了一颗小小的、温热的石子。
“有心了。”她声音里的冷硬褪去些许，伸手接过了那沉甸甸、暖乎乎的粗陶碗。碗壁的温度透过掌心，熨帖着紧绷的神经。
老孙头却没有立刻退下。他搓着粗糙的双手，嘴唇嗫嚅了几下，眼神在厉晚平静的脸上和跳跃的烛火之间游移，似乎在进行激烈的挣扎。
终于，他像是下定了决心，压低了本就沙哑的嗓子，声音里带着浓浓的忧虑：“将军……老朽知道不该多嘴。可……可那杜监军，您今天在那么多人面前，那样……那样落了他的脸面……”他艰难地咽了口唾沫，仿佛说出“脸面”两个字都耗费了极大的力气。
“老朽在边关混了大半辈子，也见过些风浪。杜衡……杜衡在朝中，树大根深，手段……狠呐。您这样，怕是……怕是要招来泼天的大祸啊！”他布满皱纹的脸上满是焦急和后怕，仿佛已经看到了不测的风云。
厉晚端着汤碗，静静地听着。烛光在她低垂的眼睫下投下一小片阴影。她没有看老孙头，只是看着碗中那微微晃动、色泽浓郁的汤汁。老伙头军的话，像投入深潭的石子，并未激起她脸上半分波澜。
“这，我岂会不知？”她终于开口，声音不高，却带着一种磐石般的沉静，清晰地打断了老孙头未尽的忧惧。
老伙头军被她话中的冷意震了一下，张着嘴，剩下劝诫的话全堵在了喉咙里。
厉晚抬起眼，目光平静地落在老人写满惊愕的脸上：“有些话，有些事，我绝不能容忍。不是为我自己，是为这浴血奋战的将士，为边关枉死的百姓，也为……”她的话音极轻微地顿了一下，没有说出那个名字，只是眼神深处掠过一丝极淡的痛楚。
“……一个公道。杜衡今日之言，辱的不是我厉晚，是这千千万万把脑袋别在裤腰带上，为大泓守土流血的儿郎！”
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