寅时的梆子刚敲过第三响，朔戟州粮仓的顶脊突然迸出数点青光。
青光初现时，像偷油老鼠的眼珠。
那光点从仓顶西北角的瓦缝里钻出来，只有针尖大，颤巍巍贴在苔藓斑驳的椽木上。不过三息，光点突然分裂，一化三，三化九，顺着虫蛀的木纹急速爬开。爬过的木料“滋滋”渗出油珠，油珠遇光便爆成青豆大的火苗。
火苗开始织网。
东侧火苗沿茅草垫窜向梁柱，西侧顺麻绳溜下粮垛。当两道火舌在仓房正中央勾连时，“轰”地腾起人高的青焰网！火焰交结点骤然发白，梁上悬的防雀铁网瞬间红热，网眼间黏着的雀尸羽毛“嗤”地卷曲碳化。
瓦片在此时呻吟。
青火舔过的陶瓦先是泛出釉光，接着龟裂成蛛网状。裂缝里钻出硫磺烟，烟柱触到瓦片背面凝结的霜层，“噼啪”炸开冰晶雨。冰粒坠入火网的刹那，整片屋顶轰然坍塌——
不是砸落，是熔坠。
瓦片在青焰中无声龟裂，悬在半空熔成赤红陶浆，露出底下烧红的椽子。硫磺烟如活蛇钻出裂缝，空气里顿时弥漫开硝石混着腐肉的怪味。裹着燃烧的椽子泼向粮垛。麻袋群如遇滚烫的雪堆，无声塌陷成冒着青烟的焦坑。一袋未开封的新粟被陶浆浇中，谷粒在囊中闷爆如炒豆，鼓胀的麻袋最终“噗”地裂开，喷出裹着金芒的硫磺烟柱。
衙役的水龙就在此刻射来。
水箭撞上烟柱的瞬间，整座粮仓发出巨兽垂死般的抽气声。青焰顺着水雾倒卷，将最前排的三人裹进火球，他们成了最后的人形火炬，在化为焦炭前还保持着泼水的姿势。
仓内最后一点青光湮灭时，东北角铁笼区的麻袋突然集体鼓胀。
“嘭！嘭！嘭！”
袋体如熟透的脓疮接连爆裂，黑浆喷上顶棚，遇冷凝固成沥青钟乳。唯剩半片袋角挂在铁刺尖上，边缘熔融的云母如垂死的泪，滴在焦土上凝成带金丝的琉璃珠。
典签沈明砚勒马时，马匹被热浪惊得人立而起。
“快压住火头！”他嘶喊着跳下马鞍，皂靴踏碎地面积冰。二十名衙役扛着牛皮水囊冲向火场，
水龙喷出的水柱本是透亮的白，撞上仓门青焰的刹那……
“嗤！！！”
青焰猛地蹿向夜空，窜高三丈焰尾由竹青转为惨碧，焰心却淬出匕首刃锋般的炽白。那白光如此刺目，竟将围观众人的须眉映成半透明，发梢在热浪中卷曲焦黄，如同遭了旱灾的麦穗。水火交击处腾起十丈高的气浪，最外层是裹着黑灰的浊黄，中层翻涌着青绿烟团，核心却滚动着熔金似的白炽火球。
衙役的绛红公服被光瀑浸透。
离得最近的二人，左脸映着青焰的幽绿，右颊却刷上白焰的炽金。汗珠从他们额角滚落，坠向青焰时竟在半空拉成金丝……是汗液里的盐分在高温下结晶反光。
水柱突然散射！
部分水流被蒸成白雾，雾里游动着七彩光晕；未及汽化的水珠穿透火墙，裹着青焰坠向人群。一滴落在典签随从的手背上，那青火竟不熄灭，在水珠里幽幽燃烧如封在琉璃中的鬼火。
“退！”沈明砚的嘶吼变了调。
他的乌纱帽翅被白焰燎去半截，焦黑的帽绸卷曲如毒蝎尾钩。抬袖遮挡时，官袍的绛红色在青白烈焰中褪成丧衣的惨紫，金线绣的螭纹转眼碳化成扭曲的灰痕。
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