明晃晃的线索，就这样在眼前被一把莫名邪火烧了个彻底干净，连同那些许异常的痕迹，也淹没在更大的混乱和毁灭中。沈明砚事后只报上来一句“仓底发现不明油渍，疑是引火之物”，至于那油渍具体是什么，为何如此诡异，已无从深究。姚家这把火，放得狠绝。
帅帐内。油灯昏黄，光影在厉晚冷峻的脸上跳动。舆图摊在案上，粮仓的位置被一道焦黑的炭痕粗暴划过。空气里仿佛还残留着一丝若有似无的硫磺与焦糊混合的怪味。赵猛肃立阶下，甲胄未卸，带着一身夜露的寒气。
她手里无意识地摩挲着母亲留给她温润的玉佩。姚家断尾求生，干净利落，连一丝可供攀咬的肉屑都没有留下。
“又忽视了……”她低低地吐出几个字，声音里听不出喜怒，只有一种沉甸甸的冷意。那晚上，在粮仓边上，靴尖下的踩到油腻黑泥，带着硫磺气味，那瞬间无可摆脱的异样感，只是当时感到有些蹊跷，却未能深想一步，及时揪住那毒蛇的尾巴。战场上的直觉有时比眼睛更准，这次，是她慢了半分。
姚家豢养私兵、勾结赤戎、走私珍宝，开凿私矿，支撑这庞大地下王国的钱粮根基，绝不可能只靠一条粮道。粮仓是浮在水面上的叶子，根，必然扎得更深、更隐蔽。断了叶子，得去掘根。
她的目光扫过帐内悬挂的边关舆图，最终落在一个不起眼的标记上：霍记皮货行。霍的家族的产业，遍布要道，商队往来频繁，与三教九流都有勾连。厚重价高的皮货，是夹带、掩护大宗运输的绝佳外壳。更重要的是，打造兵器，需要什么？需要铁！需要源源不断的铁！边军对铁器管制极严，姚家庞大的地下武装，必然有秘密的矿源。而私矿的开采、运输、销赃，需要一个庞大而隐蔽的网络。霍记皮货行这张现成的网，姚家会不用？霍记皮货行上次验出鸽爪上，对于他们来说，也只是一桩普遍的隐秘生意，但这个游丝般的线索不能不抬起来。
“赵猛。”厉晚的声音打破了帐中的寂静。
亲兵赵猛立刻上前一步，抱拳肃立：“将军！”，
厉晚的目光并未离开舆图上那道刺眼的焦痕，手指无意识地在腰间玉佩的温润纹路上摩挲，声音低沉平缓，却像绷紧的弓弦：
“赵猛，粮仓……烧得干净。连灰烬都透着算计。青焰无声，水龙‘失足’，姚家这火，放得狠，也放得准。几袋铁证，顷刻间便成了焦泥。”
赵猛抱拳，声音沉凝有力，带着未散的寒意：“是！将军。末将亲眼所见，邪火诡异，绝非天灾。沈典签的人刚动，郑琰褒的亲兵便‘恰巧’失手，水泼证物！时机分毫不差，定是蓄谋已久，斩草除根！”
厉晚终于抬眼，眸光锐利如刀，扫向赵猛：
“斩草？他们斩的，只是水面上的浮萍。根，还深埋在地下。”
“”厉晚的目光依旧钉在舆图上“霍记皮货行”那几个小字上，“但他们的根，还在土里埋着。”
她顿了顿，指尖离开玉佩，重重地点在舆图上“霍记皮货行”的位置，“支撑姚家私兵、勾连西戎、走私珍宝，靠什么？金山银山也有耗尽时。这源源不断的财源，这打造兵戈的铁流，根基何在？”
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