朔戟城外的荒坡下，戳着个半死不活的土窑。这窑，年纪估计比厉晚腰间那块祖传玉佩还大，属于那种退休多年、骨质疏松、随时可能表演原地躺平的老古董。
窑壁？乌漆嘛黑，浓淡不均，深深浅浅的沟壑纵横交错，仿佛记录着它当年吞吐火焰的辉煌和无数次烧塌窑顶的悲催。角落里，散落着几片疑似陶罐遗骸的破陶片，边缘豁牙咧嘴，布满沧桑的裂纹，像是窑主破产跑路时摔碎的饭碗，至今无人收尸。
弥漫的气味主调是夯土墙返潮的土腥味儿，中调是陈年草木灰那带着点呛人的、类似老烟枪咳嗽的余韵，尾调则隐约飘荡着一丝若有若无的……嗯，大概是某个不走运的耗子在此处寿终正寝后留下的，有哲学意味的生命终章的气息。
中央是一小堆篝火在燃烧。火苗不大，脾气却不小，噼里啪啦地炸着火星子，像在抱怨“凭什么就给我这么点柴禾？看不起谁呢！”但就是这唯一的光源，成了土窑里热情的气氛组担当。
而这气氛组显然有点用力过猛。跳跃的火光，把围坐在旁边的四个身影，变形地甩到了斑驳的窑壁上。
厉晚的影子最稳当，像一尊打坐的黑菩萨，轮廓清晰，就是偶尔火苗一抖，菩萨的脑袋上会“噗”地冒出一缕夸张的烟气，其实是那是篝火的烟，瞬间从宝相庄严切换成“怒发冲冠”。
赵猛那魁梧的身形，被光一拉扯，直接投成了个顶天立地的洞窟巨人！胳膊的影子粗得像房梁，脑袋的影子几乎顶到了窑顶，手里那把砍山刀的影子更是长得离谱，横贯整个窑壁，仿佛一刀下去能把山劈开，实际他本人只是抱着刀在打盹。
褚阿大本来就缩着，影子更是缩成了可怜巴巴的一团模糊。随着他因为紧张而不停地小幅度蠕动，那团影子也跟着在窑壁上微微颤抖、摇晃，活像一只被强光手电筒定住、随时准备逃命的受惊土拨鼠。
小六子的影子最是活泼好动。他蹲在窑口，影子就像个不安分的皮影小人，一会儿脑袋探出去看看外面，一会儿缩回来搓手取暖，手里那把匕首的影子，在他指尖翻飞下，在窑壁上舞出一片令人眼花缭乱的黑色刀花，仿佛自带“咻咻”的音效。
篝火燃烧着，窑壁上群魔乱舞的影子们无声地闹腾着。空气里的灰尘在光束里悠闲地跳着。角落里，一片倔强的破陶片，在光影变幻中，顽强地反射出一点微弱的、带着点嘲讽意味的幽光，仿佛在说：“瞅瞅，又来了几个不知天高地厚的，打算在我这破窑子里密谋啥惊天动地的大事呢？先过了门口那窝耗子精再说吧！”
“都喘匀了气？”厉晚开口，声音不高，却清晰地压过了篝火的噼啪声。她丢掉树枝，目光扫过三人，“地方，褚阿大找到了。路，不好走。”她顿了顿，看向蹲着的褚阿大，“老褚，再给大伙儿说说，那‘阎王殿’里头，到底是个什么光景？”
褚阿大被点名，一个激灵，差点坐地上。他咽了口唾沫，喉结滚动了几下，才结结巴巴地说：“将……将军，那地方……邪性！就在寒鸦岭西边，老早废了的银矿坑。姚家……姚家把那掏空了，往更深里挖，弄成了三号坑。入口……入口藏在水潭底下石头缝里，得潜水过去，左拐三次，右拐两次，摸到机关……黑，真黑！进去就是老矿道，阴风嗖嗖的，跟鬼喘气似的……”
“鬼喘气？”小六子噗嗤一声笑了出来，匕首在指间挽了个花，“老褚叔，您这胆儿比耗子还小！咱小六子钻过的耗子洞，哪个不比那鬼地方黑？喘气怕啥，小爷我憋气能憋一炷香！”少年人脸上带着满不在乎的傲气。
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