“乖，小草不怕。”褚阿大用粗糙的手掌轻轻拍着女儿的背，声音压得极低，努力让自己的语气听起来平稳，“爹在呢。我们是……是在玩一个躲猫猫的游戏，不能被别人找到。等游戏结束了，就有好吃的，还有新衣裳。”
他一边安抚女儿，一边透过木板极细微的缝隙，望向外面。远处，军营的灯火如同星点，越来越模糊。那是他熟悉的地方，此刻却不得不以这种方式逃离。想到白日的“祭奠”，他心中五味杂陈，既有对厉晚将军巧妙安排的感激，也有对自己这般“死去”的茫然，更多的是对未来的担忧。
他下意识地摸了摸藏在小腿袜筒里的那柄匕首。那是厉晚前夜秘密交给他防身的，刀柄冰凉，却似乎带着一点令人心安的力量。“将军说，会护住我们……”他喃喃自语，像是在给自己打气。
骡车在荒野中颠簸前行了约莫一个多时辰，赶车的亲兵突然发出几声模仿夜枭的叫声。这是约定的信号。
褚阿大的心立刻提了起来。他轻轻捂住女儿的嘴，示意她绝对不要出声。
骡车缓缓停下。外面传来几声短促的鸟鸣回应。接着，车底夹层被从外面轻轻打开，一股清冷的、带着胡杨木特有气味的夜空气涌了进来。
“褚大哥，快出来，换车了。”亲兵低促的声音传来。
褚阿大不敢怠慢，连忙抱起女儿，钻出那令人窒息的藏身之处。只见另一辆看起来毫不起眼的、蒙着灰布的马车已经停在一旁，车辕上坐着另一个精悍的汉子，正是白恒大将军的旧部。
没有多余的寒暄。亲兵将一小袋银钱和一份简易舆图塞进褚阿大手里：“一路向东南，有人接应。保重！”
褚阿重重重点头，抱着女儿迅速钻进了新的马车。车内同样简陋，但干净许多，铺着干草，还有一包食物和饮水。
新马车夫一抖缰绳，马车立刻轻快地跑动起来，很快便消失在茫茫夜色里，与那辆运粪的骡车驶向了截然不同的方向。
褚阿大紧紧抱着终于因为疲惫而睡去的女儿，透过车帘的缝隙，看向外面飞快掠过的、模糊的荒野景象。一百五十里外，另一座城池沙河，一个安静的院落已经准备好接纳他们。前路未知，但至少此刻，他们暂时安全了。
他长长地、无声地吐出一口浊气，将那柄匕首握得更紧了些。
