霍煦庭的营帐里，气氛有些沉闷。油灯的光晕勉强照亮几张写满忧虑的脸。几个老兵或站或蹲，都是平日里敢跟厉晚插科打诨、却也最服她管的悍卒。外面风声呜咽，更衬得帐内安静得让人心头发紧。
王胖子，那个三百斤的巨汉，平日里笑声能震塌帐篷，此刻却像霜打的茄子，蔫头耷脑地蹲在角落，手里无意识地搓着一根烧火铜钎，铜钎尖都快被他磨亮了。他瓮声瓮气地开口，打破了沉寂：“世子……将军她……伤到底咋样了？俺们心里没底，慌得很。”
陈瞎子靠在一旁，那只独眼在阴影里显得格外深邃，他蒙着黑皮的眼罩动了动，仿佛也能看清什么似的，声音沙哑：“是啊，世子，给个准话吧。将军那身子骨，向来硬朗，这次怎么……”他话没说完，但意思大家都明白。厉晚实地勘察的习惯他们太清楚了，哪次不是冲在最前面？沙暴再凶，也不该如此。
李铁牛抱着肌肉虬结的膀子，那身破旧皮甲下的身躯像一堵厚实的墙。帐内昏黄的灯光落在他脸上，正好照亮那道从左额角劈到下颌的狰狞刀疤，像一条蜈蚣趴伏在古铜色的皮肤上，随着他腮帮子咬紧的动作微微扭动，平添几分凶悍气。
“黄龙过境？”他哼了一声，声音粗嘎，像是砂轮磨过铁器，“那他娘的不是闹着玩的！”他环视一圈帐里那些面带忧色的老兄弟，独眼里闪着心有余悸的光。
“俺可不是在营里听老兵扯淡听来的。”他伸出胡萝卜般粗的手指，点了点自己脸上的疤，“俺这道口子，是赤奴狗崽子留的。可俺这条命，差点就丢在老天爷手里，比西戎刀狠多了！”
他仿佛陷入了某种不愉快的回忆，眉头拧成疙瘩：“那年俺还没跟着厉头儿，跟着一伙……咳，反正就是在戈壁滩上跑活计。那天日头毒得能晒裂石头，忽然就没声了，静得吓人，连个虫叫都没。老驼工当时脸就白了，扯着嗓子喊‘收东西！找掩体！黄龙要来了！’”
李铁牛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神发直，好像又看到了当时的景象：“俺那会儿愣头青，还不信邪。结果一抬头，他娘的！天边那是什么？根本不是云！是一堵墙！一堵黄黑色的、望不到边的巨墙，贴着地皮就推过来了！那动静，像是几万头疯牛一起刨地，又像是阎王爷在耳边敲破锣，震得人心肝脾肺肾都在颤！”
他下意识地摸了摸自己的耳朵：“沙子？那哪是沙子？那是刀子！密密麻麻，劈头盖脸地砸过来，隔着厚皮袄都疼得钻心！你根本睁不开眼，一张嘴，沙子就往里灌，能直接堵到你嗓子眼，喘气？他娘的比憋尿还难受！”
“骆驼？平时看着挺大家伙，在那玩意面前屁都不是！”李铁牛啐了一口，“当场就惊了，跪在地上嗷嗷叫，几下就被沙子埋了半截，只剩下个脑袋在外面伸着，眼看就活不成了。人呢？就跟狂风里的鸡毛差不多，站都站不住，被卷起来摔出去老远。俺算是命硬，死死抱住一块大半人高的石头，把整个人缩在背风面，感觉那石头都被风沙打得嗡嗡响，像是下一刻就要碎掉。”
他深吸一口气，仿佛那时窒息的感觉又回来了：“等那鬼东西过去，天地都变了样。沙丘挪了位置，刚才还在身边的兄弟，没了，连个影儿都找不着。活下来的几个，都跟从土里刨出来的鬼似的，个个带伤。水囊？早不知道卷哪儿去了。要不是后来找到个半塌的烽燧坑躲着，俺们也早就成干尸了。”
他顿了顿，那只独眼扫过众人，最后重重叹了口气，像是要把胸腔里的后怕都叹出来：“所以俺说，厉头儿这次……能带着人从这鬼门关里闯回来，没折在里头，那就是天大的本事！也是老天爷开眼，保佑咱将军！”他这话说得斩钉截铁，像是在说服帐里的兄弟，更像是在说服自己，压下心底那份因为主将重伤而产生的恐慌。
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