厉晚的军令像一块沉重的石灰投入死水，在朔?城内外的军民心中激起剧烈而又压抑的反应。坚壁清野，这四个字说起来简单，执行起来却如同用钝刀割肉，每一刀都带着血和泪。
命令最先抵达那些还在外围堡垒苦守的残军。传令兵带着厉晚的手令，风尘仆仆地冲进堡垒营门，往往还未下马，就被焦急的守将围住。
“什么？撤退？放弃堡垒？”一名脸上带着新疤的校尉几乎不敢相信自己的耳朵，他指着堡垒外依稀可见的灼瞾游骑，“我们死了那么多弟兄才守住这里！现在说撤就撤？”
传令兵面无表情，但眼神里带着同样的沉痛，他展开手令，声音干涩：“将军令：留观察哨三人，携带烽火、信鸽，隐匿踪迹，监视敌情。其余各部，即刻整装，携带所有军械，撤回朔?城！不得有误！”
堡垒内一片死寂。士兵们靠着垛口，或坐或站，脸上混杂着疲惫、愕然和不甘。他们在这里浴血奋战，看着同袍倒下，城墙被血染透，如今却要主动放弃。有人猛地将头盔摔在地上，发出哐当一声脆响，随即被长官厉声喝止。
“看什么看！执行命令！”老成的都尉红着眼睛嘶吼，“收拾东西！能带的都带上！带不走的……毁掉！”
撤退在沉默和压抑中进行。士兵们默默收拾着为数不多的行囊，将还能使用的箭矢捆好，刀剑磨利。最后离开时，他们放火烧毁了营房中遗留的杂物和被褥，砸毁了固定的灶台和水缸。留下的三名观察哨，是自愿留下的老兵，他们沉默地向撤离的弟兄们抱拳，然后迅速隐匿到堡垒最隐蔽的角落，像石缝里的蝎子，静静等待着敌人的到来。
几乎是同时，更大的动荡席卷了边境线上的村庄和镇甸。霍煦庭派出的骑兵小队分赴各地，带来的不再是保护，而是冰冷的迁移令。
马蹄声踏破了村庄的宁静。里正被军士从家里请出来，听着军官用毫无波澜的语气宣读命令：“灼瞾蛮骑将至，大将军有令，所有百姓，即刻收拾细软，撤往朔?城后方安置。限期一日，违令者，军法处置。”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来。
“走？我们能走到哪里去？” “我这房子、地里的庄稼怎么办？” “祖坟还在后山呢！不能走啊！” 哭喊声、哀求声、质问声瞬间炸开。老人拄着拐杖，浑身发抖；妇人紧紧抱着孩子，面露惊恐；男人们则攥紧了拳头，眼眶通红地看着自己辛辛苦苦建起的家园，看着那一片片已经泛青的庄稼地。
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