一夜疾行。当天边泛起一丝极其微弱的蟹壳青时，他们已深入荒漠腹地。身后的朔戟城早已不见踪影，四周只有望不到边的黄沙和灰黑色的岩石。
厉晚再次抬手止住队伍，指向一片背风的巨大岩壁。“歇息两刻。饮水进食，不准生火。马匹喂料饮水，检查蹄布。”
命令通过低沉的气音和手势迅速传递下去。士兵们沉默而高效地执行着。有人负责警戒，爬上岩壁高处，匍匐在岩石后，警惕地注视着远方。其余人则靠着岩壁坐下，取出冰冷的干粮和皮水囊，默默地咀嚼吞咽。战马被牵到避风处，卸下口枚，喂以豆料和清水，仔细检查蹄上的包裹是否完好。
厉晚也靠着一块岩石坐下，接过赵猛递来的水囊，喝了一小口。冰冷的水滑过喉咙，带来一丝清醒。她目光扫过或坐或卧的士兵们，虽然疲惫难以掩饰，但纪律依旧严明，无人喧哗。
小六子凑过来，压低声音道：“将军，再往前大概三十里，就进入鬼戎峪的外围山区了。那边小路更难走，但能完全避开他们的巡哨范围。”
厉晚点点头，从怀中掏出那张已被摸得发软的舆图，就着微弱的晨光，再次确认路线和几个关键的标记点。
赵猛检查完自己的伤势和装备，走到厉晚身边，哑声道：“将军，弟兄们状态还行，撑得住。”
“嗯。”厉晚收起舆图，目光投向东方那越来越亮的天际线，“天亮后，更难隐蔽。接下来这段路，才是真正的考验。”
两刻钟转瞬即逝。不需要催促，所有士兵已自动整理好装备，重新衔枚，牵好战马。
厉晚站起身，斗篷上沾满了沙尘。她最后看了一眼来路，那里只有一片苍茫的灰黄。
“走。”
没有多余的字眼。黑色的队伍再次开拔，像一股沉默的铁流，向着边境山脉那片更加狰狞、也更加危险的阴影，坚定不移地潜行而去。身后的沙地上，留下的足迹很快就被永不停息的风沙悄然抹去，仿佛从未有人经过。
