他再也躺不住了，像被烙铁烫了屁股似的，猛地从草铺上弹起来。佝偻的背脊挺直了一瞬，又因为剧烈的动作牵扯到旧伤而微微颤抖。不行，得告诉将军！必须告诉她！那碗汤可能被人动过手脚了！更要紧的是，杜衡和他背后的人，是毒蛇，是豺狼！他们可能跟十二年前的血案有关！
老孙头枯枝般的手因为激动和恐惧而剧烈地抖着，摸索着系紧腰间那油亮破旧的围裙带子，仿佛那能给他一点支撑。他深吸了几口气，浑浊的老眼里爆发出一种不顾一切的决绝。他像只警惕的老猫，侧耳倾听着棚外的动静。
三更的梆子声刚过去不久，巡逻队的脚步声也远了。四下里死寂一片，只有戈壁的风在呜咽，卷着砂砾拍打在营帐上，发出细碎的沙沙声。
老孙头蜷在草铺上，耳朵紧贴着帐布。他数着更声，数着巡逻的间隔，枯瘦的手指死死攥着那块带血的铁蒺藜。冰凉的金属棱角硌得掌心发疼，却让他混沌的头脑异常清醒。
“就是现在！”
他猛地掀开破毯子，佝偻的身影像只老猫般蹿到帐门边。帐外，月光被乌云啃得残缺不全，在地上投下斑驳的阴影。老孙头深吸一口气，把铁蒺藜塞进贴身的衣袋，又摸了摸腰间别着的短刀——那是他三十年前从军时留下的唯一物件。
他不再犹豫，用那布满老茧、缺了手指的手，小心翼翼地、无声无息地拉开破帐门。一股裹挟着砂砾的冰冷夜风猛地灌了进来，吹得他打了个哆嗦。他佝偻着身子，像一片枯叶，悄无声息地融入了浓稠的黑暗之中，深一脚浅一脚，却目标明确地朝着帅帐的方向挪去。每一步都踏在冰冷坚硬的地上，也踏在自己擂鼓般的心跳上。
第一步踏出去，沙地冰凉刺骨。老孙头赤着脚，像当年在雪山潜伏时那样，用脚掌外侧着地，一点一点往前挪。风掠过他花白的鬓角，带走额头上渗出的冷汗。
二十步外就是粮车堆，阴影浓得化不开。老孙头贴着帐边移动，突然听见右侧传来铠甲摩擦的声响。他立刻伏低身子，整个人平贴在沙地上，连呼吸都屏住了。
“真他娘冷……”
“少废话，盯紧点。”
两个巡逻兵从三步外走过，铁靴踩出的脚印离老孙头的手掌只有半寸远。直到脚步声彻底消失，他才吐出那口憋了太久的气，喉间泛起血腥味。
继续前进。
粮车后面有条排水沟，老孙头匍匐着钻进去。沟里积着白天的洗锅水，混着泥沙的油腻液体浸透了他的衣裤。有只蝎子从他手背上爬过，他连眉毛都没动一下。
三十年了！三十年前在雪山，他也是这样爬过敌军的哨卡，背上的箭伤结了冰碴子，每动一下都像刀割。那时候他还能为了军令拼命，现在……现在他得为了那个总把热汤喝得一滴不剩的孩子拼命。
