厉晚的帅帐里，炭火烧得正旺。她坐在案前，指节发白。
厉晚沉默片刻，忽然问：“硫磺粉，军中谁有？”
“火器营配了一些，但……”赵猛顿了顿，“杜监军昨日刚领过一包，说是驱蛇。”
厉晚冷笑一声。
“寒冬腊月。”她缓步走向帐中炭盆，带玄铁的靴底碾过地面，发出细碎的咯吱声。
“哪来的蛇？”声音很轻，却猛地刺破了营帐内凝滞的空气。
她起身走到帐外。微弱晨光却刺破云层，照在雪地上，白得刺眼。
戈壁上从不停息的风卷着细碎的沙砾，拍打在营帐上簌簌作响。杜衡披着件墨青色的斗篷，领口绣着暗纹水云纹，在晨光下泛着冷冽的光。他左手持着一卷《卫公兵法》，右手随意地搭在佩剑上，指尖有一下没一下地轻叩剑柄。
身后跟着两名亲信，左边的是瘦高个儿水三三，腰间别着把短弩，右边是矮壮的潘五大，手里提着盏青铜风灯。灯光昏黄，将三人的影子拉得老长，扭曲着投在沙地上，像三条游动的蛇。
“大人，听说厉将军今日发了好大的火。”水三三压低声音，眼睛却瞟向帅帐方向。
杜衡轻笑一声，书卷“啪”地合上：“女儿家嘛，总是有些小性子。”他忽然驻足，靴尖碾碎地上一只蝎子，“就像这毒物，看着张牙舞爪……”
话音未落，远处突然传来一声凄厉的惨叫。
潘五大的风灯猛地一晃：“是……是刑房那边？”
杜衡面不改色，反而慢条斯理地翻开书页：“慌什么？不过是……”他忽然眯起眼睛，借着月光看向刑房屋顶，那里蹲着个黑影，正朝这边张望。
“嗖！”
一支哑箭擦着杜衡耳畔飞过，钉入身后旗杆，箭尾的瑞香叶还在微微颤动。
水三三的弩箭立刻上弦，却被杜衡按住：“陈瞎子的箭。”他摘下箭上绑着的布条，就着灯光一看——上面用血画着个灶台图案。
风灯“咔”地一声轻响，潘五大发现灯罩上不知何时爬满了冰裂纹。
杜衡突然朗声大笑：“好个忠勇之士！”随手将布条扔进风灯，火苗“轰”地窜起三尺高，“传令，明日犒军——每人加一碗羊肉汤。”
火光映照下，他腰间青铜水符的“上善若水”四字，正缓慢地渗出鲜血般的红锈。
而布条燃烧的焦味中，混着一丝孔雀胆的苦涩。
厉晚站在帅帐前的阴影里，风掀起她玄色披风的一角。看着远处杜衡与两个亲信。她的瞳孔微微收缩，目光如刀锋般钉在杜衡的青铜水符上，视线下移，注意到杜衡右手食指有节奏地轻叩剑柄，那是他算计人时惯有的小动作。
厉晚的左手不自觉地按上胸前玉佩，指尖触到一道新添的裂纹，今晨验毒时刮伤的。右手缓缓摩挲着腰间的刀柄，皮革发出细微的“吱嘎”声。
内心止不住地一阵冷笑：“《卫公兵法》？”她记得杜衡最厌读书，此刻却在装模作样，必是在教亲信如何编造军报。她起了警觉：水三三的短弩换了新弦，潘五大的风灯比平日多绕了三圈铁箍，这些改动再小，也逃不过她的眼睛。沛然峰涌起了杀意，转身掀帐时，披风扫灭一盏油灯。
厉晚眯起眼，轻声道：“赵猛，去查查是谁领的硫磺粉。”
