帅帐里的炭火将熄未熄，厉晚坐在案前，手指拂过空白兵册的粗麻纸页。砚台里的墨汁泛着诡异的暗红色，那是混了老孙头棺木上刮下的黑漆调成的。
毛笔尖蘸饱了墨，在纸上拖出一道暗红的痕迹。
“腊月初七，硫磺粉三斤，杜衡印。”
墨迹在纸上慢慢洇开，像干涸的血。帐外北风卷着雪粒子，打得牛皮帐壁沙沙作响。厉晚的笔尖顿了顿，又落下第二行。
“腊月初八，老孙头，赤炎心蛊。”
烛火突然跳动了一下，映得她眉骨下的阴影更深了。笔尖悬在纸面上方，一滴墨将落未落。
“嘎……嘎……嘎……”
三声鸦啼刺破夜空。帐帘微动，霍煦庭的身影已经立在案前。指尖夹着一张薄纸。他解下佩剑搁在案几上。剑鞘上凝结的冰霜遇到热气，化作细小的水珠滚落。
“赖楚生的行踪找到了。”他将纸片放在案上，“在赤奴边境的驿站，穿着姚家商队的衣服。”
纸片上画着简陋的地图，一个红点标在边境线上。
“我猜他会这样。”厉晚合上兵册，手掌压在封皮上。册子里的墨迹还未干透，在掌心留下淡淡的红痕。
“杜衡今日演得卖力。”他搓了搓冻僵的手指，从怀中掏出一个油纸包，“炊营剩的羊肉馅饼。”
厉晚接过油纸包，热气透过粗粝的指尖。她掰开饼子，肉馅的香气混着松木炭火的味道在帐中弥漫开来。
“演得越真，破绽越多。”她将半块饼子递回去，
霍煦庭接过饼子，指尖在案几上无意识地敲着节奏。“赖楚生也活不长。”
帐外传来更夫敲梆子的声音，闷闷的，像是隔了很远。霍煦庭从怀中取出一个布包，解开系绳，露出半截焦黑的箭杆。
“驿站伙计说，赖楚生屁股中箭。”他用指尖点了点箭尾的刻痕，“杜家匠人的标记。”
厉晚将箭杆拿在手中转了转。箭尾处确实刻着细小的水波纹，和杜衡腰间玉佩的纹路一模一样。
“不急。”她将箭杆放回布包，“让杜监军再得意一阵。”
炭火噼啪作响，厉晚摩挲着兵册上的血字，忽然开口：“勺叔若是还在，定要骂我糟蹋他的棺材漆。”
霍煦庭正在擦拭佩剑的手顿了顿。他想起那个总佝偻着背的老伙夫，围裙上永远沾着面粉和油渍。
“他当年教我揉面，”霍煦庭的剑穗轻轻晃动，“说水要分三次加，力道要像对待小媳妇似的轻。”
厉晚嘴角微微扬起，指腹无意识地抚过案几上一道陈年刀痕。那是勺叔的菜刀留下的，有一年冬天案板冻裂了，他干脆在案几上剁馅。
“他总偷偷往我碗底埋肉。”厉晚的声音低了下去，“说姑娘家打仗，更该吃好些。”
帐外风雪呼啸，恍惚间似又听见那荒腔走板的小调。霍煦庭从怀中取出一个油纸包，摊开来是几块芝麻糖。
“上月休沐时他塞给我的。”糖块已经有些融化了，黏在纸上，“说世子爷也该吃点甜的。”
厉晚拿起一块，芝麻的香气混着回忆涌上来。她想起勺叔粗糙的手指，指甲缝里总嵌着葱花末，递糖时却格外小心。
“那日庆功宴……”霍煦庭忽然道，“他特意给我盛了碗没有葱花的汤。”
“他知道你嫌葱臭。”厉晚轻笑，“却偏要在我的汤里撒双份。”
炭盆里的火光映着两人的眉眼。霍煦庭将佩剑横放膝上，剑鞘映出跳动的光影。
