褚阿大看着厉晚平静却坚毅的眼神，心中的恐惧似乎被冲淡了些，也跟着用力点头：“我……我一定带好路！那些岔道，那些朽木头，我都记着呢！坑……坑不了大伙儿！”
“我呢我呢？将军！”小六子急不可耐地举手，“我干啥？就探路？”
厉晚看向他，眼神带着一丝不易察觉的温和：“小六子，你的眼睛最亮，腿脚最快。外围警戒就交给你。我们进去后，你要像钉子一样钉在入口附近，留意任何靠近水潭的动静。如果里面动静太大，或者有大队人马出来，立刻发信号——用你那个‘鬼嚎哨’。”她顿了一下，补充道，“还有，进去后，留意矿工。看看有没有胆子大的，或者被欺负得狠了的，悄悄递句话，告诉他们，他们的苦日子，快到头了。”
“得令！”小六子兴奋地一蹦，匕首“唰”地插回靴筒，“将军放心！有我小六子在，一只苍蝇也别想飞进去打扰你们！递话儿的事儿包我身上！保证神不知鬼不觉！”他拍着胸脯，仿佛接下的是天底下最光荣的任务。
厉晚从火堆旁拿起一个油纸包，里面是几块硬邦邦、掺着麸皮的粗粮饼子，还有一小袋肉干和几个水囊。“抓紧时间，垫垫肚子。进了山，就是姚家的地界，生火就是靶子。”
赵猛一把抓过最大的一块饼，毫不客气地掰开，塞进嘴里大嚼，含糊不清地说：“怕啥！咱这是去掏阎王爷的老窝，还怕他几个看门小鬼？吃饱了才有力气掀他桌子！”他吃得豪迈，饼渣簌簌往下掉。
小六子也笑嘻嘻地接过自己的那份，小口咬着，眼睛还滴溜溜地转，不知在盘算什么鬼主意。褚阿大捧着分到的饼和水，小心翼翼地吃着，眼神在跳跃的火光中，除了残留的紧张，似乎也多了一丝别的什么。
厉晚最后检查了一遍随身物品，这是她行走暗夜、深入虎穴的底气，每一件都浸透了战场磨砺出的实用主义，没半点花哨。
袖箭机括这玩意儿藏在她左小臂内侧的暗袋里，紧贴肌肤，外面罩着深色束袖，不抬胳膊根本瞧不出端倪。
机括主体是两块硬韧的老黄铜，被打磨得异常光滑，边缘圆润，免得勾挂衣物。铜面上布满了细密的、常年摩擦形成的哑光划痕，像某种神秘的符文。
箭槽藏在两块铜板中间，窄得只能容下一根比筷子略细的“精钢短箭”，箭头是三棱带倒刺的放血槽，在微弱光线下泛着“幽蓝”的冷光——常年淬毒保养的结果。箭尾没有寻常箭羽，只嵌着一点点“压缩的硬木片”，保证短距离内的准头和初速。
触发机关是手腕内侧一个极其微小的、“触感冰凉”的“凸起铜豆”。想发射时，只需手腕极其细微地向内一扣，用指根关节顶压铜豆——“咔嗒”一声轻得如同枯叶断裂，铜板瞬间弹开，钢箭便如毒蛇吐信般激射而出！力道足以在十步内洞穿皮甲。复位时，需要手指灵巧地拨动侧面一个隐蔽的“小卡榫”，伴随着簧片压缩时低沉的“铮”鸣，像是给这沉默的杀手重新上紧了发条。
还有几枚淬了麻药的吹针，这几枚小东西更是阴险得可爱，装在一个比拇指略粗的“小竹筒”里，竹筒用软木塞封口，外面裹着一层“吸油的熟牛皮”，防止药性挥发或误伤自己。竹筒用细绳系着，挂在厉晚贴身的颈链上，藏在衣领深处，体温烘着，带着点暖意。
吹针本身细如“牛毛”，长度不足两寸。针身是是用陨铁特殊锻造，通体呈现一种不反光的“哑黑色”。针尖细得肉眼几乎难辨，只在特定角度下能看到一点幽绿的凝滞感，那是淬上去的强力麻药“三步倒”干涸后的痕迹。
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