矿道内比外面更冷，空气凝滞，弥漫着一股浓重的、混合着岩石粉尘、霉变和隐约硫磺味的陈腐气息。脚下的路更加难行，坑洼不平，积着不知深浅的冰冷泥水，水面上还漂浮着冻结的冰凌。两侧的岩壁湿漉漉的，不时有冰冷的水滴从头顶的裂隙滴落，“啪嗒”一声砸在头盔或衣领上，激得人一哆嗦。黑暗中，仿佛有无数的眼睛在窥视。
褚阿大点亮了一盏用厚布罩住大半、只留一丝缝隙的微弱风灯。豆大的光晕只能照亮脚下方寸之地，更衬得四周的黑暗深重如墨。他紧张地辨认着方向，时不时停下来，摸着岩壁上某些模糊的刻痕或特殊的岩石纹理。
“这边……小心头顶……有塌过的痕迹……”褚阿大低声提醒，指着上方一处明显加固过的、歪斜的支撑木。
小六子则像一道无声的影子，始终在队伍前方十几步远的地方活动。他不用灯，似乎天生就能在黑暗中视物。他时而像壁虎一样贴在岩壁上，侧耳倾听远处的动静；时而蹲下来，用手指捻起一点地上的泥土或碎石，凑到鼻尖闻闻；时而在岔路口留下只有他们四人能看懂的、极其隐蔽的记号——有时是在不起眼的岩缝里塞一粒小石子，有时是用匕首尖在潮湿的苔藓上划一个极小的箭头。他动作轻快，无声无息，如同矿道里土生土长的精灵，为这支沉默的队伍在最幽暗的地底，标记出一条安全的通路。
行进的速度缓慢得令人心焦。每一步都需要付出巨大的体力和全神贯注的警惕。寒冷像无数根细针，穿透厚厚的衣物，刺入骨髓。疲惫如同沉重的铅块，拖拽着每个人的脚步。褚阿大的喘息越来越粗重，赵猛的脚步也少了几分之前的轻快，厉晚的嘴唇紧抿成一条刚硬的直线，只有眼神依旧锐利如初。小六子虽然依旧灵活，但那张小脸上也显露出了倦容。
时间在黑暗中失去了意义。不知走了多久，当褚阿大终于停下脚步，指着前方矿道一个向下倾斜的、更显幽深的岔口，声音带着一丝不易察觉的颤抖和如释重负时，所有人都知道，真正的目标，就在那黑暗的尽头了。
“将军……前面……就是通往三号坑的……连接点了……”褚阿大咽了口唾沫，声音干涩，“再往前……就是姚家的地盘了……”
风灯微弱的光晕，只能照亮岔洞口一小片湿漉漉的岩石。更深处，是浓得化不开的、仿佛能吞噬一切的黑暗。那黑暗里，隐藏着他们此行的目标，也隐藏着未知的巨大凶险。
厉晚的目光扫过队员们疲惫却依旧坚定的脸，最后落在那深不见底的岔洞上。她深吸了一口矿道里冰冷浑浊的空气，那空气带着铁锈般的味道。
“熄灯，整备。”她的声音低沉而清晰，在寂静的矿道里回荡，“真正的活儿，开始了。”
风灯的光芒倏然熄灭。绝对的黑暗瞬间降临，只剩下四双在幽暗中闪烁着不同光芒的眼睛——厉晚的冷冽，赵猛的沉凝，褚阿大的紧张，小六子的跃跃欲试。沉重的喘息在黑暗中交织，如同战鼓的序曲。短暂的休整后，他们将如同四把出鞘的利刃，刺向姚家深埋地下的罪恶核心。
