她将烤得半干的文书和那块矿石样本仔细收好，反手握住长枪，率先朝着矿洞深处的黑暗小心摸去。小六子连忙搀扶起赵猛，褚阿大则紧张地侧耳倾听着前方的动静，脸上充满了惊疑不定。
越往里走，空气越发潮湿沉闷，带着一股浓重的、铁锈和硫磺混合的怪异气味，完全不像一个废弃多年的矿洞该有的样子。脚下的路也逐渐变得平整，似乎有人工修整过的痕迹。
突然，走在最前的厉晚猛地停下脚步，举起手示意。
这一次，所有人都清晰地听到了。
从前方一个拐角后面，传来了清晰的、沉闷的金属敲击声，以及一个沙哑疲惫的嗓音，用着一种略显生硬的官话抱怨着：“……催命似的……这批‘烬血’甲……三日……要老命了……”
另一个略显尖锐的声音呵斥道：“闭嘴！杜爷的吩咐也敢嚼舌根？还想不想见你老家的人了？赶紧熔了这批玄铁芯，误了时辰，把你扔进炉子里当柴烧！”
杜爷？杜衡？！
厉晚眼中寒光一闪。她示意其他三人紧贴洞壁，自己则如同灵猫般悄无声息地向前潜行，借着岩壁的阴影，小心翼翼地向拐角处望去。
只看了一眼，她的瞳孔便骤然收缩。
拐角后，并非想象中狭窄的坑道，而是一个被人工极大拓宽了的巨大洞窟！洞窟中央，一座巨大的、散发着惊人热量的熔炉正在熊熊燃烧，炉火竟是诡异的暗红色，将整个洞窟映照得光怪陆离。数十个肤色暗红、身材矮壮、只穿着破烂皮裙的匠人正麻木地劳作着，拉着风箱，抬着坩埚，或将烧红的金属放入模具捶打。
而在洞窟一侧的空地上，赫然堆叠着数十副已经成型的神秘甲胄！那些甲胄通体呈现暗沉的黑红色，造型狰狞，关节处带着尖刺，在暗红炉火的映照下，甲片边缘仿佛有尚未干涸的血渍在流动，散发出一种令人心悸的邪恶气息。
一个尖嘴猴腮的男人，正手持皮鞭，在一旁监督。刚才那尖锐的呵斥声显然就出自他口。
厉晚的目光死死盯住那些甲胄。这就是“烬血骑甲”？为灼曌国打造的？杜衡竟然瞒天过海，在这废弃矿洞的深处，利用赤奴匠人，私炼玄铁，为敌国铸造军械！前一次的黑石堡之战，烬血骑的战力，厉晚是深有体会，原来这居然是内奸的贡献。
玄铁西流……原来指的是这个！将帝国严禁流出的珍贵玄铁，偷偷打造成战力超群的甲胄西运至敌国！
风暴改变了地貌，或许恰好暴露了这条原本极其隐蔽的矿道入口，让他们误打误撞，撞破了这惊天的秘密！
厉晚缓缓缩回阴影中，脸色凝重如水。她对着跟上来的赵猛、小六子和褚阿大，极其缓慢而沉重地点了点头，用唇语无声地说道：
“杜衡……私通敌国……铸甲……”
赵猛的眼睛瞬间瞪圆，充满了难以置信的愤怒。小六子吓得捂住了嘴。褚阿大更是面如土色，身体微微发抖。
他们原本只是想躲避沙暴，处理伤口，却万万没想到，竟然卷入了一个远比他们想象中更加庞大、更加危险的阴谋漩涡之中。
眼前的发现，让安全撤离的计划变得复杂和危险了无数倍。
