校场上，尘土飞扬，杀声震天。
虽是例行演练，但厉晚治军素来以严苛着称，各营将士皆铆足了劲，弓弩齐发，刀枪碰撞，马蹄踏起滚滚黄尘，俨然一派实战景象。旌旗在风中猎猎作响，不同营队的号令声、金铁交击声、士卒的呼喝声混杂在一起，喧嚣直上云霄。
演武台是临时搭建的，位置稍高，便于观览全场。厉晚端坐于台中央的一张木椅上，身披一件玄色斗篷，兜帽微微拉起，遮住了部分面容。她坚持要来，这是惯例，也是姿态，告诉全军她仍在，仍在看着。但近距离便能看出，斗篷下的脸色苍白得近乎透明，如同上好的宣纸，缺乏活人应有的血色。她放在扶手上的手，指节因为用力而紧紧攥着，泛出青白的颜色，仿佛要将全身的重量和虚弱都借由这一点支撑住。每一次台下传来巨大的呼喝或撞击声，她的睫毛都会难以抑制地轻颤一下，但她的背脊依旧挺得笔直，目光平静地扫视着场中。
霍煦庭按剑立于演武台侧前方，身姿如松。他的目光没有像其他人一样专注于精彩的对抗，而是如同最警惕的鹰隼，不断扫视着全场每一个角落，从奔腾的马队到外围警戒的士卒，从扬起的尘土到器械堆放的阴影处。他的右手始终虚按在剑柄上，肌肉微微绷紧，处于一种随时可以爆发的状态。他知道，越是这种看似混乱热闹的场合，越是容易出“意外”。
演练进行到骑兵冲阵的环节。一队精锐骑兵呼啸而过，马蹄声如同滚雷，气势惊人。其中一匹通体枣红、唯有四蹄雪白的骏马格外显眼，那便是杜衡精心挑选的“赤焰驹”。它本就以烈性着称，此刻在曼陀罗药性的暗中侵蚀下，更是显得焦躁不安，不断甩头嘶鸣，骑手拼命拉扯缰绳才勉强控制住方向。
就在这队骑兵冲过演武台正前方，距离不过数十步时。
异变陡生！
一道极其细微、几乎被喧嚣完全掩盖的破空声从某个阴暗角落响起！一枚淬了马蜂毒的细小吹箭，如同毒蛇吐信，精准地射入了赤焰驹肌肉结实的臀部！
刺痛与毒液的刺激，叠加着早已深入脏腑的曼陀罗毒性，瞬间彻底摧毁了这匹健马的神经！
“唏律律……”
赤焰驹发出一声撕裂般的、完全不似马鸣的凄厉惨嘶，声音充满了痛苦与疯狂！它猛地人立而起，巨大的力量将背上经验丰富的骑手直接甩飞出去，重重砸在地上！它的双眼赤红如血，仿佛要瞪出眼眶，口鼻喷出白沫，彻底失去了理智！
下一刻，它如同疯魔般，一头撞翻了旁边用来分隔场地的木质栅栏，发出轰然巨响，然后朝着演武台的方向，埋头狂冲而去！速度之快，势头之猛，如同离弦的血色箭矢！
“马惊了！” “拦住它！快拦住它！” “保护将军！”
校场上的喧嚣瞬间变成了惊惶的呼喊和混乱的尖叫。沿途的士兵吓得魂飞魄散，纷纷狼狈躲闪，撞作一团，场面彻底失控！那疯马所向披靡，眼看就要撞上演武台！
台上官员也乱成一团，有的惊呼后退，有的吓傻在原地。
电光石火之间！
一直处于高度戒备状态的霍煦庭动了！
他没有像某些忠勇但鲁莽的侍卫那样，直接用自己的身体去硬挡那匹显然已经无法拦阻的疯马——那无异于螳臂当车，必死无疑。
他的大脑在瞬间冷静地判断出了最有效的救人路线。就在赤焰驹即将撞上台基的前一刹那，他的身形如同敏锐的鹞子，猛地向侧后方一拧一扑，目标直指端坐着的厉晚！
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