不仅仅是贪墨军饷，不仅仅是排除异己。他们竟然胆大包天至此，私开矿藏，盗采国之重器玄铁，更与敌国勾结，将这些足以打造精锐兵甲、直接影响边境战力的战略物资，偷偷卖给正在与大泓交战的灼曌国！
这是通敌！
这是叛国！
帐外的寒风似乎也透帐而入，吹得厉晚指尖发冷。但她胸腔之中，却有一股冰冷的火焰开始燃烧，越烧越旺。
她想起那些因为装备老旧、刀剑不利而战死沙场的士卒； 想起那些因为粮草被克扣而面黄肌瘦、甚至冻饿而死的辅兵民夫； 想起杜衡那副贪婪又倨傲的嘴脸； 想起京城之中，那珠帘之后，姚相那看似温和实则毒辣的笑容。
这一切，都是为了什么？为了他们姚家的权位？为了那虚无缥缈的从龙之功？就可以视十万边军性命如草芥？就可以将这祖宗留下的江山社稷，当作他们私相授受的筹码？！
厉晚缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，那口气息带着炭火的热度和边关风沙的粗粝。当她再次睁开眼时，所有的情绪都已沉淀下去，只剩下冰封般的决断和锐利。
她将密信仔细地、按照原来的折痕重新折好，放入贴身的暗袋之中。动作一丝不苟，仿佛那不是足以掀起滔天巨浪的证据，而只是一份普通的军报。
她知道白恒为何将此信交给她，而不是公然处置。姚相树大根深，在朝中党羽众多，仅凭这一封信，若无绝对把握，很难将其彻底扳倒，反而可能打草惊蛇，引来更疯狂的反扑。眼下大敌当前，稳定军心、击退灼曌大军才是第一要务。
而这份证据，以及它所印证的所有情报，则是一把钥匙。一把能精准找到敌人七寸的钥匙。
私矿的位置、运输的路线、接头的方式……一切都已明了。
那么，接下来要做的，就很简单了。
厉晚站起身，缓步走到帐壁那幅巨大的西北舆图前。牛皮鞣制的地图略显陈旧，边角处已有磨损，上面用浓淡不一的墨色勾勒出蜿蜒的山脉、曲折的河道以及散布的关隘城池。
她的目光沉静而锐利，如同最精准的墨笔，缓缓扫过图上山川河流的每一道褶皱。那目光掠过象征朔戟城的醒目标记，划过代表边境线的模糊地带，最终牢牢定格在一片用朱砂细细标注出的、地势尤为险峻复杂的区域——鬼戎峪。
她的视线在那密密麻麻的等高线和标注的小径、河谷间反复巡弋，手指无意识地虚悬在图上方，仿佛正在脑海中推演着一条条进攻与撤退的路线，衡量着每一处可能埋伏或受阻的风险。周遭的一切喧嚣似乎都已远去，此刻她的全部心神，都已浸入这片决定生死成败的山川格局之中。
最终牢牢钉在了“鬼戎峪”和“赤峰嘴”这两个点上。
外面的战鼓声和号角声越来越密集，灼曌大军的威胁迫在眉睫。
但此刻，在她心中，另一场更加隐秘、却同样至关重要的战斗，也已经拉开了序幕。
