灶膛里的火苗正旺，映得小小的厨房一片暖红。铁锅里熬着的小米粥咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出朴实的米香。这香气让男孩怀里的黑猫不安地动了一下，“喵”地叫了一声，伸长了脖子。欧阳简盛了一大碗热气腾腾的粥，推到男孩面前的矮几上：“先吃，猫也有一份。”
男孩低下头，嘴唇小心翼翼地碰到滚烫的粥面，被烫得微微一颤，但他没有停下，而是迫不及待地、一口接一口地吃了起来。吃着吃着，大颗大颗的眼泪毫无征兆地滚落下来，掉进碗里，和着温热的粥一起被他咽了下去。他没有发出哭声，只是肩膀微微耸动。
欧阳简拿起灶台上的木勺，轻轻敲了敲碗沿，发出清脆如磬的声响，吸引了男孩的注意。他看着孩子，声音平稳而清晰：“你无名无姓，从今天起，就叫‘石头’吧。石头可以磨砺刀锋，也可以压住船舱，稳住船身。你，就是我的磨刀石，也是我的压舱石。”
吃饱之后，温暖的倦意袭来，石头的眼皮开始打架，但他仍强撑着不肯睡去，似乎害怕一闭眼，眼前的一切都会消失。欧阳简取来药钵，用井水调和了药膏，亲手为他涂抹脸上的冻疮。药膏刚接触皮肤时冰凉，孩子肩膀一抖；待药性慢慢化开，生出暖意，他紧绷的肩膀才渐渐放松下来。那只黑猫此刻乖巧地蜷在欧阳简的膝头，尾巴却一下一下，轻轻地扫着石头的手腕，仿佛在无声地安抚他。
油灯里的火光渐渐微弱，即将熄灭。欧阳简将手掌轻轻覆在石头头顶，用一种低沉而舒缓的语调，缓缓念道：“吸气……像从深井里打水，缓而深；呼气……像春雪融化渗进泥土，轻而绵。一呼一吸，各九九之数……龙要蛰伏，先要让心静下来，然后呼吸才能沉下去。”石头在这平稳的引导声中，呼吸渐渐变得绵长，终于支撑不住，沉沉睡去，怀里依然紧紧搂着那只同样蜷缩起来的黑猫。
五更鼓响过，雨不知何时已经停了，只有屋檐上的积水还在滴滴答答地落下。欧阳简披衣起身，走到厨房门口。灶膛里的余烬泛着暗红色的光，映照着蜷缩在草席上的小小身影。石头把自己缩成小小的一团，黑猫则紧挨着他的脚边蜷着，一人一猫的胸膛随着呼吸微微起伏，节奏竟出奇地一致，就像两枚被灶火烘得暖洋洋的卵石，安详而静谧。
欧阳简回到书案前，取出那本名为“龙喉簿”的册子，在最新的一页上用工整的小楷写下：“正月十二，雨夜，于院外收一孤儿，赐名石头。观其骨相，隐合龙喉之形，性情坚韧，命如野草，内蕴星火。或可为我螭龙破渊之第一声。”
他搁下笔，轻轻推开房门。东方的天际已经透出些许青白色，夜雨后的晨雾与尚未散尽的湿气融合在一起，如同一条巨大而尚未苏醒的龙，静静地横卧在整个帝京之上。门内，熟睡的孩子在梦中发出含糊的呓语，黑猫的尾巴无意识地扫过地面，发出极其轻微的“沙沙”声。
这声音轻得几乎听不见，却又像一粒微小却坚硬的石子，被投入了看似平静无波的深潭，预示着水下即将涌起的、无人可见的波澜。
