掀开厚重的棉布门帘走出醉槐居，灯市的光华与雪地的反光交织在一起，有些刺眼。石头抱着猫，忽然回过头，冲着他们刚才座位旁的窗户，用清脆的童声大声喊道：“那位朗君！记得‘冰敬’要冻得硬邦邦的，才更值钱呐！”
这童稚的声音如同投入平静水面的一颗石子，清脆地回荡在寒冷的夜空中。话音落下，仿佛真有某种无形的力量应和，只听窗外御沟的冰面上，传来“咔嚓”一声轻微的、却异常清晰的脆响——
一片薄冰，承受不住某种压力，悄然裂开了缝隙。
这冰裂之声虽小，却仿佛也同时撕裂了覆盖在皇家采购事务之上那层薄薄的、看似光鲜，实则暗藏漩涡、足以吞噬人性与财富的——黑暗冰面。
醉槐居的灯火和喧嚣被渐渐抛在身后。走在昏暗的巷子里，欧阳简在一个僻静的角落停下脚步，从怀中取出一页薄纸。他借着远处灯市映过来的微弱雪光，用那方沾着羊汤油痕的手帕作为特殊的“墨笔”，在纸上添上一行工整而冷峻的小楷：
“正月二十，酉初，醉槐居。
探得：太后万寿灯会，需彩绢十万匹，官价压市价一成。
另，需先呈‘样绢’三百匹，实为变相入门之贿。
商户提及，‘冰敬’约需两千两，以求验看通融。
袖藏盐屑为物证，窗沿油痕为字证。
——龙喉·观澜”
灯市与雪地的光，朦胧地映照在这几行新添的字迹上，仿佛给这笔记录皇家阴暗交易的账目，盖上了一层薄薄的、看似光亮、实则足以蒙蔽真相、令人窒息的——白纱灯罩。
