令史薛阿霁，一个在京城中沉浮着的八品小官，此两月最大的念想，便是在太后娘娘的万寿节庆典上，能有机会露一露脸，哪怕只是让某位上官偶然瞥见他的名字，也算不枉此生。为此，他熬了整整五个通宵，搜肠刮肚，字斟句酌，终于呕心沥血地写成了一首《万寿节献慈圣》：
琼觞浮紫极，瑶钟叩未央。
凤翼遮天影，龙鳞映日章。
椒花薰宝帐，莲焰照仙衣。
南山澄瑞气，北拱仰清辉。
慈晖长匝地，寿量久逾岗。
鹤语千龄柏，龙香九寿帏。
他自觉此诗用典华美，对仗工整，尤其“凤翼遮天”、“龙鳞映日”等句，气势恢宏，定能博得太后的欢心。谁知，顶头上司、都史令梅硕事大人接过诗稿，只粗粗扫了几眼，目光在“凤翼遮天影”一句上骤然停住，脸色瞬间沉了下来。他抓起案头的朱笔，在那句诗旁狠狠画了一个大红叉，厉声斥道：
“‘凤翼遮天’？好大的胆子！你这是暗讽太后娘娘威势过盛，遮蔽天日吗？此乃大不敬之罪！”
薛阿霁当场吓得魂飞魄散，腿一软差点跪倒在地，连忙磕磕巴巴地解释自己绝无此意，只是极力想歌颂太后威仪。梅都史令根本不听，痛骂一番后，直接下令扣罚他两个月俸禄，并将他降职，打发回家“闭门反省”。
薛阿霁失魂落魄地回到家中，当夜就急火攻心，双眼又红又肿，灼痛难忍，如同被辣椒水浸泡过一般。他在屋子里又蹦又跳，疼得涕泪交流，一边捂着火烧火燎的眼睛，一边带着哭腔哀嚎：
“下官……下官只是想拍拍凤屁，讨个好前程，谁知道……怎么就直接拍到凤翅膀上去了啊！哎呦，疼死我了！”
翌日清晨，薛阿霁用一块布巾勉强包住红肿如桃的双眼，一步一蹭地摸到了槐安巷口，看见了那面写着“活死人——眼睛”的破旧布幡。一见“活死人”三个字，他悲从中来，差点又哭出声：
“我这可不就是快要急死、冤死的活人么！”
欧阳简抬眼瞥见了这位官人——双眼赤红，鼻头通红，连眼眶周围都泛着不正常的红晕，整个人蜷缩着，活像一只刚从沸水里捞出来的大红虾。老头心里觉得有些好笑，面上却依旧淡淡的，只抬手指了指巷子墙根处一株歪歪扭扭、挂着残雪的老枸杞树，吩咐石头道：“去，采那树上十六片叶子来。”
话音刚落，石头就像只灵巧的猴子般蹦了出去，三两下就爬上了那株歪脖子枸杞树。他一边麻利地采摘着带刺枝条上尚未完全枯萎的叶片，一边大声数着：“一、二、三……十五、十六！”
数够了数，他顺手又掰下一根坚硬的老刺，随手往下一丢。那根尖刺不偏不倚，正好落在下面仰头张望的薛阿霁的脚背上。薛令史“嗷”地一声痛呼，捂着脚跳了起来，眼泪不受控制地飞溅而出，带着哭腔道：
“小……小郎君！你……你脚下留情啊！下官我已经够倒霉的了！”
枸杞叶子被仔细捣烂，渗出碧绿晶莹的汁液，如同上好的翡翠。欧阳简用一根光滑的竹篾挑起那黏稠的绿色浆糊，看准位置，“啪”地一下，均匀地糊在了薛阿霁红肿发热的眼皮上。一股清凉瞬间透过皮肤，缓解了部分灼痛。同时，欧阳简微微俯身，用只有他们两人能听到的极低声音，带着一丝若有若无的嘲弄，说道：
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