霍煦庭站在碑前。
他手中的“星井”铜尺已然垂下，尺缘的霜痕不知是未化，还是因这旷野的严寒而复凝。碑身巍然，暗红的“星井并重”四字在暮色雪光中沉默着，像四只凝视着过去与未来的眼睛。
这碑，这界，非一日之功，更非轻易得来。此刻，那些奔波的日夜，那些艰难的抉择，那些欣慰的瞬间，如同潮水般涌上心头，在这碑前交汇。
他想起了推行“均田令”之初的艰难。豪族如段氏之流，或明或暗的抵制，如同这雪原下的冻土，坚硬而冰冷。那些被隐匿的田亩，那些被焚毁的册籍，像一团团迷雾，阻碍着清丈。他记得自己与冷铮等人，如何像梳篦一样，一寸寸梳理土地，如何与那些盘根错节的势力周旋、博弈。那些日夜，案牍劳形，唇枪舌剑，甚至不乏性命之虞。失去的，是安宁，是妥协的可能，是或许可以更圆滑处世的官场常道。他选择了最艰难的一条路，一条注定要直面无数段偃们的道路。
然而，失之东隅，收之桑榆。他得到了什么？他得到了眼前这条清晰的、由碑影划定的界限。这不仅仅是地理上的界，更是法度与秩序的界。他得到了将无数像远处那些垦民一样，失去土地、依附豪强的流民，重新纳入国家编户，授予他们根的机会。尽管他知道，这得的背后，是段氏的倾覆，是像段十七那样生命的消逝，是无数旧有格局被打破的阵痛。这得失之间，血与火交织，让他心头沉重，却又无比清晰，这是必须付出的代价。
辛苦，是浸透在这碑基之下的汗水。
他的目光掠过碑基那严丝合缝的石料，仿佛能看到数月来，无数民夫、匠人在此劳作的身影。严寒酷暑，风雨无阻。他自己，又何尝不是这巨大工程中的一环？不仅仅是督造这座石碑，更是构建整个“星井并重”的体系。规划田亩，调配物资，安抚流民，弹压宵小……哪一件不是耗心费力？他记得在寒夜里，与僚属围着火盆推演方案，呵气成霜；记得在烈日下，亲自勘验田亩沟渠，汗透重衣；更记得在面对各方压力、质疑甚至威胁时，那需要独自承受的巨大精神重压。这辛苦，磨砺了他的意志，也在他眼角刻下了与年龄不符的细纹。
但辛苦之中，亦有微光闪烁的快乐。
那快乐并非喧闹的，而是静谧的，如同雪落无声。是当他看到第一批复垦的流民，拿到属于他们的、盖着星井徽记的田契时，那颤抖的双手和难以置信的眼神；是当他走过初具规模的井字沟渠，看到清冽的雪水按照规划流入田垄时，心中那份对秩序与创造的满足；是当他宣布“界成，有根”时，台下那如同春雷滚动般的响应，那汇聚成潮的、充满希望的目光。这些瞬间，像寒夜里的星火，足以慰藉所有的奔波与劳顿。这快乐，源于见证新生，源于亲手参与塑造一片土地、一方民生的命运。它不张扬，却深沉有力。
他的指尖轻轻拂过碑身上冰凉的刻痕。这座碑，不仅仅是一座地标，它是一段浓缩的时间，是他和无数人过去这段岁月所有的得失、辛苦与快乐的结晶。它冰冷，因为它由石头铸就，承载着律法的无情；它又温热，因为它凝聚了汗水、鲜血，以及对未来“有根”生活的全部期盼。
霍煦庭深深吸了一口凛冽的空气，将胸中翻涌的思绪缓缓压下。碑已立，界已定，但事情远未结束。管理这新界，维系这“星井并重”的平衡，让东西两区的垦民真正安居乐业，是比立碑更漫长、更复杂的征程。
他的手中，紧握着一把特制的铜尺。尺身长约两尺，上面清晰地刻着“星井”徽记与细密的刻度，尺缘在严寒中凝结了一层薄薄的白霜，在朦胧天光下闪着微光。
他的面前，是已然矗立的花岗岩碑身。高两丈的巨石沉默地指向天空，带着不容置疑的威严。碑首，“星井并重”四个大字以朱漆填满，那红色在青白雾气与残雪的映衬下，并不鲜艳夺目，反而呈现出一种沉郁的暗红，像是凝固许久的血，又像是深埋在灰烬中依然不肯熄灭的炭火。
碑基处，那个被称为“契眼”的方形孔洞早已被黑红色的血墨灰浆填满、封死。里面焊接着那半页用生命验证的永徽血契。此刻，它深藏在石碑的心脏，像一颗被永久冻结的星辰核心，冰冷，沉默，却蕴含着决定无数人命运的力量。
所有人的目光都聚焦在霍煦庭身上，聚焦在他手中那把凝聚着象征意义的铜尺上。旷野上寂静无声，连风似乎都小了些，只有人们压抑的呼吸声和心跳声在胸腔里鼓噪。
霍煦庭深吸了一口冰冷的空气，将那把凝霜的“星井”铜尺高高举起。他的动作庄重而缓慢，充满了仪式感。
然后，他挥动铜尺，用尺端不轻不重地敲击在并肩碑坚硬的顶部。
“当！”
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