渡过青髓河，并非意味着脱险，而是陷入了更大的荒凉——盐泽道。
这片广袤的荒原，仿佛被远古的恶咒所禁锢，在月光下显露出它狰狞的真容。目之所及，尽是龟裂的巨幅地衣，裂缝纵横交错，深不见底，如同干涸了千万年的河床。每一块龟裂的土块边缘都向上翻卷着，覆盖着一层薄而均匀的白霜，这白霜并非瑞雪，而是地下卤水蒸发后析出的盐碱，在惨淡的月光下泛着一种病态的、幽冷的微光。远远望去，整个荒原就像一头匍匐在地的垂死巨兽，背上覆盖着无数片正在剥落、毫无生气的惨白鳞甲。
行走其上，脚下传来“咔嚓”的轻微脆响，那是盐壳破碎的声音。更危险的是隐藏的陷阱，看似坚实的地面，可能只是一层薄薄的外壳。稍有不慎，一脚踏破，“嗤”的一声，一股灰白色的卤水就会从地底激射而出，能喷到齐腰的高度。那卤水带着浓烈刺鼻的咸腥味，混杂着硫磺和某种腐败的气息，直冲口鼻，呛得人瞬间眼泪直流，喉咙火辣，忍不住剧烈咳嗽。被卤水溅到的衣袍，立刻会板结变硬，行动都变得笨拙。而被卤水浸湿的皮肤，则会迅速发红、刺痛，如同被无数细针扎刺
在这片死寂的白色荒原上，连风都显得格外粘滞，裹挟着细小的盐粒，抽打在脸上，生疼。
十二骑在这样恶劣的地形中艰难前行。他们只能依靠远处黄碛山连绵的雪线来辨认方向。然而夜色渐深，浓雾从盐泽深处升起，将原本清晰的雪线割裂成断断续续的银线，宛如被人恶意撕碎的绸缎，在雾中若隐若现。
曜戈正爽勒住汗血马，抬手示意队伍停下。
曜戈正爽小心翼翼地从怀中取出一个锦囊，解开系带，将那件价值不菲的星盘针托在掌心。这来自玄溟宗的精巧器物确实不同凡响：乌木底盘上镶嵌着象牙刻度，中央的银碗里，水银如同活物般微微荡漾，那根纤细的磁勺轻盈地悬浮其上，在月光下闪着幽微的光。
磁勺本应稳定指向北方，此刻却在盐泽特殊地磁的干扰下完全失去了作用，这矜贵的仪器开始发疯了。
磁勺先是像没头苍蝇似的打了个转，接着越转越快，活像个喝多了马奶酒的舞姬，在水银碗里疯狂旋转。它时而顺时针猛转三圈，又突然逆时针狂飙五圈，勺柄划出的残影几乎连成一片银光。有片刻它似乎想要停下来，微微颤抖着指向北方，可还没等众人露出喜色，它又“嗖”地一声继续旋转起来，这次干脆在水银面上打起滚来。
旁边的年轻武士看得目瞪口呆，忍不住小声嘀咕：“这玩意儿怕是中了盐泽的邪……”
曜戈正爽面无表情地看着星盘针的精彩表演，那磁勺此刻正像只被踩了尾巴的猫，在水银碗里上下蹦跶，时不时还撞在象牙刻度上，发出细微的“叮叮”声。最后它似乎转累了，有气无力地歪倒在碗边，勺柄颤巍巍地指向，曜戈正爽自己的胸口。
少年利落地将这件发疯的宝贝塞回锦囊，那动作干脆得仿佛在扔掉一块烫手的山芋。
他冷笑一声，毫不犹豫地从怀里掏出那张浸过河水、墨迹已有些晕开的羊皮契。他撕下一长条，在掌心揉成小团，扬手抛向空中。碎羊皮被夜风卷起，飘飘悠悠地向右前方的浓雾中飞去。
“逆风偏西，走左边。”
这是老牧奴教给他的土法子，用轻物试风，再观察盐尘飞扬的倾角来判断方向。在这片
诡异的盐泽上，这看似简陋的方法，比任何精密的罗盘都更值得信赖。
队伍调转方向，沿着少年判断的路线继续前进。马蹄踏在龟裂的盐壳上，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，每一步都走得小心翼翼。汗血马不安地打着响鼻，似乎也感知到了这片土地的诡异。
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