定远互市开辕之日，辕门外早早聚满了各族商贾。新立的青石碑前，霍煦庭一袭青衫，正与几位官员低声交谈。石碑上刻着个崭新的“马”字，笔画圆润饱满，正是出自霍煦庭手笔，取“以和为马”的寓意。
曜戈正爽牵着汗血马走进辕门时，第一眼就看见了那个字。他停下脚步，歪着头仔细端详。在少年眼中，这个方方正正的汉字，笔画弯曲得实在有趣，左边一竖像条僵硬的马腿，右边弯钩活似翘起的尾巴，中间那横折更是古怪，让他想起草原上那些抬起前腿跳舞的小毛驴。
“巴鲁哈其奈！”他忍不住用胡语对身旁的随从笑道，“这字画的是头跳舞的驴子吧？”
不料那通译官只懂些皮毛，当即大声转译：“少君说这字写得像头驴！”
围观的商贾们顿时哄笑起来。有人指着石碑窃窃私语，有人对着汗血马指指点点。霍煦庭的嘴角微微抽动，但仍保持着得体的微笑，向少年拱手道：“既然少君觉得这个‘马’字不妥，不如请您赐个字，让我等也开开眼界？”
曜戈正爽被将了一军，却毫不怯场。他大步走到碑前，看见旁边案几上摆着砚台，想也不想就抓起一掬墨汁。在众人惊愕的目光中，他直接把墨汁按在石碑上，“滋啦”一声留下个乌黑的掌印。接着伸出食指，在掌印上方画出两只歪歪扭扭的角，硬生生把“马”字改成了个四不像的“驴”字。
全场顿时鸦雀无声。商贾们面面相觑，几个老学究已经皱起了眉头。霍煦庭却突然大笑起来。他提起毛笔，蘸饱浓墨，在那黑掌印旁轻轻数笔——添上一条飘逸的尾巴，加上飞扬的鬃毛，转眼间就把那只“驴”变成了一头矫健的骆驼。又在旁边题了一行小字：“胡地有骆，日行五百，良也！”
曜戈正爽睁大了琥珀色的眼睛，盯着那个新字看了半晌，突然憋出一句生硬的汉语：“霍公，骆字好听，比驴贵几钱？”
霍煦庭挑眉笑道：“贵上一倍。不过今日你我一见如故，给你个亲友价——就用你这个掌印为证！”
两人相视片刻，同时放声大笑。石碑前原本紧张的气氛，被这个稚拙的掌印轻轻拍散了。围观的商贾们见状，也纷纷露出笑容，开始交头接耳地议论起这个别开生面的开场。
这时，一个小吏捧着文书上前请示：“霍大人，互市时辰已到，是否开始校验马匹？”
霍煦庭颔首，转向曜戈正爽做了个“请”的手势。少年会意，轻轻拍了拍汗血马的脖颈。那匹骏马温顺地低下头，任由查验官上前检查牙口、测量肩高。
查验过程中，曜戈正爽不时好奇地打量着那个被改造过的石碑。他悄悄问随行的通译：“那个‘骆’字，真的比‘马’字贵吗？”
通译忍着笑解释：“少君，汉字不分贵贱。霍大人这是在跟您说笑呢。”
少年似懂非懂地点点头，目光却一直没离开那个字。他忽然觉得，这些方方正正的汉字，似乎也藏着草原一样辽阔的天地。
检验完毕，霍煦庭亲自将一块刻着“甲等”的木牌系在汗血马的辔头上。他转头对曜戈正爽说：“少君的马确是良驹。不过既入互市，就要按这里的规矩交易。”
“什么规矩？”少年立刻警惕起来。
本章未完，点击下一页继续阅读。
