矅戈正爽立刻上前几步，依照草原上最郑重的礼节，右膝一曲，单膝点地，左手抚在胸前，垂首道：“灼曌国主之侄，矅戈正爽，代我王庭，赴大泓之约。愿以赤泊渊十年铁矿之开采权，请易大泓上等织绢三万匹。”少年的声音清朗，在空旷的校场上回荡，带着不容置疑的郑重。
厉晚的目光在他身上停留片刻，又扫过他身后那十二名如同铁钉般的武士。她抬手，做了一个示意他起身的动作，动作简洁，带着军旅特有的利落。她的声音不高，却字字清晰，带着一种久经沙场淬炼出的金铁质感，敲打在每个人的耳膜上：“赤泊渊的铁矿，自然是好的。”她略一停顿，目光似乎无意间掠过一旁肃立的霍煦庭，又回到矅戈正爽身上，“铁矿铸成的刀，更好。所以，我要先亲眼见到铁，再与你谈绢的数量。”
话音未落，只听“锵”的一声轻吟，她腰间的断岳刀已然出鞘半寸。冰冷的刀身反射着晨曦，晃过众人的眼睛。她没有完全拔出刀，只是用那露出半截的、寒气森森的刀背，向前轻轻一探，精准地挑起了矅戈正爽臂膀上系着的那条补差绳。
刀背与绳索接触，无声无息。
厉晚的嘴角微微向上牵动了一下，形成一个极淡、却含义莫名的微笑。她的目光顺着刀身，看向那绳结，又似乎透过绳结，看向了更远的地方。“霍监军的绳子？”她语气平稳，听不出喜怒，“也好。那就用它来量吧。量一量你带来的铁，究竟成色如何，也量一量你，”她的目光重新锁定矅戈正爽琥珀色的眼睛，“以及你身后王庭的诚意。”
霍煦庭一直安静地立在厉晚侧后方稍远的位置，如同一个沉默的影子。当厉晚拔刀的那一刻，他的目光便下意识地追随那抹冰冷的刀光移动。直到刀背挑起绳索，他才仿佛惊醒，视线悄然上移，落在厉晚因侧头而露出的脖颈线条上。
晨间的寒气在皮肤上凝结了细微的湿意，就在她颈侧靠近耳根的发丝边缘，挂着一粒极小的、由清晨霜气化开而形成的水珠。那水珠清澈透明，随着她细微的动作微微颤动，映着天光，像一颗无意间缀上的珍珠。
霍煦庭的目光在那粒水珠上停留了一瞬，很快便移开，重新垂下眼睑，仿佛什么都没有发生。只有他自己知道，在那一瞥之间，他已悄悄将那不起眼的水珠，看作了某种独一无二的、带着隐秘意味的“情珠”。
场中的少年矅戈正爽，全部的注意力都集中在眼前的厉晚和那柄断岳刀上，自然未能察觉这无声的交流。他只是隐约感觉到，在厉晚说出“霍监军的绳子”时，在她与霍煦庭之间那短暂得几乎不存在的视线交汇中，有一种极其细微的、与这军营刚硬氛围格格不入的柔和气息流淌而过。他不明白那是什么，只觉得原本环绕在女将周身那凌厉如刀锋般的气势，似乎因此而微妙地软化了三分，虽然依旧迫人，却少了几分纯粹的杀伐之气。
校场之上，铁与绢的衡量，就在这初晨的微光与无声的暗流中，正式开始了。
