厉晚收刀还鞘，动作流畅如行云流水。她抬眸，目光再次落在矅戈正爽脸上，之前的审视似乎淡去少许，取而代之的是一种确认后的平静。“铁，合格了。”她的声音依旧平稳，却似乎少了几分之前的凛冽，“我的刀，也认了。”她话锋微转，直接切入核心，“那么，你要换的绢呢？”
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一直沉默旁观的霍煦庭此时轻轻抬了抬手。早已等候在一旁的兵士得令，两人小心地共同捧着一匹绢帛，快步上前，在众人面前徐徐展开。
那是一匹上等的蜀锦。颜色是极淡的雾白色，质地细密光滑，在清晨越来越明亮的天光下，仿佛自身能吸纳光线，又散发出一种柔和而内敛的光泽。随着绢帛的展开，极其细微的“沙沙”声响起，那声音不似寻常布匹的摩擦，反而更接近极薄的金属片在轻微震动，带着一种奇特的、近乎锋锐的质感。
曜戈正爽的目光被这中原至宝牢牢吸引。他迟疑了一下，终究没能按捺住心中的好奇，伸出手，用指背极其轻缓地触碰了一下那雾白色的绢面。
指尖传来的触感并非想象中的柔软温热，而是一种意料之外的、沁入皮肤的凉意，光滑得几乎抓不住，却又带着一种难以言喻的韧性。那凉意和他指背因常年握缰绳骑马而略显粗糙的皮肤形成鲜明对比，惊得他手指微不可察地轻轻一颤。他下意识脱口而出，带着少年人未加掩饰的惊讶：“这绢……怎么会如此凉？好像……会割手一样？”他无法理解，如此柔软的东西，为何会给他一种近乎利刃的错觉。
霍煦庭闻言，脸上露出一丝淡淡的、带着些许了然的笑意。他缓步上前，目光扫过那匹价值连城的蜀锦，又看向一脸惊异的草原少年，温声道：“绢帛本身，不会割伤你的手。”他顿了顿，语气平和却意有所指，“它伤的，从来不是皮肉，而是别处。刀剑之伤，见于身体；而这绢帛之‘伤’，往往落在账目之上，关乎利益得失。”
曜戈正爽并非愚钝之人，他立刻听懂了霍煦庭话语中的弦外之音。中原的绢，看似柔软，但在交易之中，其价值、其背后所代表的算计与权衡，确实如同无形的刀锋，足以影响一个部族的兴衰。他脸上的惊讶神色迅速褪去，重新变得郑重而认真。他挺直脊背，目光清澈地看向厉晚和霍煦庭，沉声说道：“原来如此。受教了。那么，便请将军依照规矩，为我们划下这道‘账’吧。”
校场中央，火盆中的炭火依旧炽热，那块经过烈火与刀锋考验的铁矿石静静躺在铁砧上，颜色渐渐暗淡。一场关于铁与绢，关于利益与信任的谈判，正式开始。
