定远城依旧被湿冷的薄雾缠绕，屋瓦檐角都挂着细密的水珠。
天色将明未明，一层灰白色的薄雾笼罩着镇西将军署衙的灰瓦飞檐。值夜的亲兵抱着长枪靠坐在门廊柱下，脑袋一点一点地打着瞌睡。庭院的石板地上凝结着露水，泛出湿漉漉的微光。
就在这时，一阵急促的、与众不同的扑翅声划破了清晨的寂静。那声音有力而迅捷，不像寻常鸟雀。亲兵一个激灵惊醒，猛地抬头——只见一只体型格外健硕的信鸽，正收拢双翅，如同一个训练有素的斥候，精准地降落在署衙正堂那高翘的檐角之上。
它停得很稳，灰色的羽毛上带着长途跋涉的风尘与潮气，喙部微微张开，胸脯快速地起伏着，显然累得不轻。最引人注目的是它那两条腿上，赫然套着一对醒目的朱红色皮环，那颜色在灰蒙蒙的晨雾与建筑背景下，鲜艳得如同一滴骤然滴落的血珠，带着一种不容错辨的紧迫意味。
它立在檐角，转动着小小的头颅，黑豆般的眼睛机警地扫视着下方陌生的庭院，发出几声轻微的“咕咕”声，仿佛在确认此行的终点。
亲兵睡意全无，猛地站起身。他认得这种信鸽，更认得那特殊的朱红环记——这是最紧急的军情或来自最高层密报才会动用的传递方式，寻常文书绝无此等待遇。他不敢有丝毫耽搁，甚至来不及整理衣甲，转身便以最快的速度冲向署衙内侧，靴子踏在湿润的石板上，发出清脆而急促的声响，要去禀报厉将军。
那只信鸽则依旧安静地立在檐角，在弥漫的晨雾中，成了一个鲜明而沉重的注脚，预示着新一日的不平静。
它纤细的铜色爪子上，牢牢绑着一支细小的铜管，管口封泥上，赫然压着“凤池”私印——这是太后身边最亲近侍从机构的标记。
厉晚取下铜管，拔出塞子，倒出一卷素白信笺。
展开来看，上面仅有五行字，用的是朱红色的墨汁，墨迹尚未完全干透，在晨光中泛着湿润的光泽，整封信透着一股不容置疑的意味，仿佛一柄刚刚出鞘、看似柔软却内藏锋刃的刀。
信上写道：
“准予拓印母版，然拓印之时，须由镇西军印鉴与皇市内库龙印一同押盖确认。母版版权自此收归皇家，定远可保留署名之权。凤池手书。”
那“同印同押”四个字，在越来越亮的晨光映照下，显得格外刺眼，几乎带着血色。
这意味着，未来每一张拓印出来的母版图样上，都必须同时出现两种印鉴：代表皇权的龙印和代表镇西军的秤印。
龙印在左，秤印在右。
这看似并列的安排，实则暗藏玄机——龙欲吞噬秤之核心，而秤，似乎只余下一个空洞的名分。
霍煦庭从厉晚手中接过信笺，他的目光久久停留在第五行那“定远享署名”几个字上，一丝无奈的苦笑慢慢浮上他的嘴角。
“署名？”他低声自语，声音里带着淡淡的嘲讽，“将来在那皇市内库发行的券契上，‘定远’二字恐怕会缩成蝇头小楷，卑微地蜷缩在张牙舞爪的龙纹下方。这样的署名，价值几何？恐怕，只值一颗暂时不会被强行撬掉、还能留在秤杆上的小小星点罢了。”
他将那轻飘飘却重逾千钧的信笺凑近桌上摇曳的灯芯。
跳动的火舌贪婪地舔舐过“署名”二字，朱红的墨迹遇热融化，像血珠般滴落下来，恰好落在旁边一方镇西军铜印的印面上，仿佛是为这方军印提前举行了一场染血的仪式。
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