而另一边，赤泊渊互市署前的巨大广场上，气氛则庄重而沉默。
草原长老赤勒汗亲自来了。他拒绝了旁人搀扶，拄着一根磨得发亮的硬木手杖，一步步走到那支庞大的车队前。整整三百辆加固过的大车，首尾相连，在青石铺就的广场上排列成令人震撼的绵长队伍，几乎望不到尽头。车上满载的，正是这个冬天支撑起草原生存希望、如今终于按约全部交付的三万匹素绢。
绢是上好的江南织造，选的是最受草原欢迎的厚重素白料子。阳光毫无保留地洒在这些捆扎整齐的绢匹上，织物表面泛出柔润、细腻而温暖的光泽，远远望去，三百辆大车仿佛承载的不是货物，而是一片被裁剪下来的、厚实绵密的新雪，静静铺展在旱原边缘的城池广场上。
赤勒汗在最前面的那辆车旁停下。他仰头看了看堆得高高的绢捆，然后放下手杖，伸出那双骨节粗大、布满深色老茧和斑点的手，轻轻抚上最上面一匹绢的封包布。指尖传来的触感，首先是布料特有的、微微的凉意，随即，那细密织纹下的柔软与厚实感便透过皮肤传来，带着一种能够积蓄温度的、令人安心的质感。他亲手解开捆扎的麻绳，与随行的两名草原汉子小心地将最上面一匹绢抬下来一些，就着阳光，将绢匹展开一角。
老人眯起昏花却锐利的眼睛，几乎将脸贴到布料上，仔细检视着经纬线的均匀程度、织造的紧密与否，用手指细细捻过边缘，查看有无跳线、瑕疵或染色的不匀。他的动作很慢，很仔细，仿佛不是在验收货物，而是在抚摸某种失而复得的珍宝。
验完一匹，他点点头，示意合格。随行的草原汉子们便沉默而有序地上前，两人一组，用宽厚的肩膀扛起沉重的绢捆，稳稳地走向广场另一侧等候的、属于草原部落的牛车，将绢匹小心翼翼地码放上去。整个过程，除了布料摩擦时发出的“沙沙”轻响，汉子们发力时低沉的“嘿”声，以及赤勒汗偶尔极简短的指示，再没有其他杂音。没有人催促，互市署派来的交割官员也只是静静站在一旁记录，整个广场笼罩在一种近乎肃穆的安静之中。
曜戈正爽站在广场边缘一根高大的拴马石旁，看着这一切。少年已经换下了工地上的粗布短打，穿回了干净的草原皮袍，只是脚上那双由血与沙土凝结而成、已与皮肉长在一起的暗红色“血盐靴”依旧在。他没有上前帮忙，只是静静看着。他的手里，握着一块从今日第一车矿石中特意留下的、拳头大小的铁矿石。矿石粗糙而冰冷的表面紧紧硌着他的掌心，带来一种尖锐而实在的触感，那沉甸甸的分量，从手心一直传到心里。
日头在缓慢的验收与搬运中，不知不觉越过了中天，开始向西偏斜，将人和车的影子拉得越来越长。
当最后一辆满载绢帛的大车被仔细验过，最后一批素绢被稳妥地搬上草原的牛车时，夕阳已经将天边染上了温暖的橘红色。
