曜戈正爽看着她，忽然觉得这个扛着糖葫芦、整天嘻嘻哈哈的姑娘，心里装着的世界比他想象的要大得多。她懂江湖门道，懂生意经，懂市井智慧，甚至可能还懂更多他不了解的东西。
“你为什么……”曜戈正爽话说到一半，又停住了。
“为什么什么？”卫珠棠转过头，嘴里还嚼着山楂，腮帮子鼓鼓的。
“为什么愿意告诉我这些？”曜戈正爽问。
卫珠棠笑了，眼睛弯成月牙：“因为你是曜戈正爽啊。草原来的，挖盐池的，想在这地方站稳脚跟的曜戈正爽。多懂点没坏处。”她顿了顿，又说，“而且我觉得，你是个实诚人。实诚人在这世道上，容易吃亏。我能帮一点是一点。”
夜市鼎沸的声浪，像一锅始终翻滚着的浓汤。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑、食客的咀嚼、碗碟的碰撞……所有这些声音混杂在一起，形成一层厚重而温暖的背景音，包裹着每一个身处其中的人。
就在这片似乎永不疲倦的喧嚣里，忽然，一丝不同的声音渗了进来。
起初极其微弱，像一根细细的银线，几乎要被周围的嘈杂吞没。但那声音有种奇特的穿透力，清越、悠远，带着一点点不易察觉的凉意。它并非强行刺破喧闹，而是像水流寻找缝隙，顺着人声的间隙，蜿蜒着钻入耳中。
是箫声。
声音来自夜市深处某个不太起眼的街角。吹箫人似乎并不在意是否有人驻足，只是沉浸在自己的曲调里。那箫声并不激昂高亢，反而有些低沉婉转，起承转合之间，带着一种古老的故事感。时而如幽谷回风，轻轻盘旋；时而又如月下溪流，泠泠淙淙，自顾自地流淌。
奇妙的是，当这箫声响起时，周围那一大片混沌的市声，仿佛被一双无形的手稍稍推开了一些，不再显得那么紧密迫人。它并未让夜市安静下来——该热闹的地方依旧热闹，该吆喝的依旧在吆喝——但它为这片喧嚣的海洋，注入了一股清冽的底音。
一个正与摊主为了几文钱争得面红耳赤的汉子，话说到一半，忽然顿了一下，侧耳听了听，虽未停下争执，但语气里的火气似乎莫名消减了半分。
一个跑闹的孩子撞到了人，被母亲拉住训斥，孩子瘪嘴欲哭，那箫声恰在此刻转了个柔和的调子，母亲的斥责声便不由自主地低了下去，变成了无奈的叹息。
就连卫珠棠，也不自觉地放轻了声音，朝着箫声传来的方向望了一眼。虽然什么也看不见，只有攒动的人头和晃动的灯影，但那缕声音却真切地存在着，像一条清澈的小溪，在这片由灯火、人气和欲望汇成的温暖洪流中，静静地分出一道清凉的支流。
箫声继续着，不疾不徐，仿佛吹箫人独立于这片红尘热闹之外，只是借着一管竹箫，将远处的山风、林泉，或是心底某个安静的角落，遥遥地送入这人间烟火之中。它不试图征服什么，只是存在，便已足够。
卫珠棠听着箫声，脚步慢了下来。她望着满街的灯火，忽然轻声说：“我爹常说，定远城就像这一街的花灯，看着热闹，底下其实是无数根细细的竹篾在撑着。每根竹篾都得结实，灯笼才亮得久。”
曜戈正爽顺着她的目光望去。整条街的灯笼在夜色中连成一片光的海洋，每一盏灯下，都是一个摊位，一个家庭，一段人生。
“你是其中一根竹篾吗？”他问。
卫珠棠回过头，冲他灿烂一笑：“我啊，我是串糖葫芦的草靶子，把大家串在一起，热热闹闹的，多好！”
说完，她又恢复了那副活力四射的样子，拉着曜戈正爽往下一个热闹处挤去。肩上的糖葫芦架随着她的动作轻轻晃动，红艳艳的山楂在灯火下，像一串永不熄灭的小灯笼。
