训练室里一时间安静下来，只剩下仪器运行的嗡鸣。夏宇也意识到自己带来了多么糟糕的消息，挠了挠头，站到一边。
叶凯看着屏幕上那条失败的训练记录，又看看新闻里那个陌生选手的名字。一种冰冷的熟悉感蔓延开来。这不是偶然。
“老板，”他开口，声音有些干涩，“如果‘镜界协议’或者类似的东西，不是以‘完整控制’为目标，而是……潜移默化地‘干扰’或‘削弱’特定类型的选手呢？比如，专门针对那些依赖高精度、高反应速度的位置，像狙击手？”
林渊转身，目光与叶凯相遇：“你想说什么？”
“我在想……他们的目标可能不止是‘创造’完美的泰坦。”叶凯努力组织着语言，那些在数据深海中零碎的感受和观察此刻翻涌上来，“也许还包括……‘清除’或‘限制’那些可能威胁到他们‘完美模型’的‘变量’。子夜是新人，但有‘天才’之名，他的不可预测性可能很高。如果有一种方法，能‘温和’地、不留痕迹地让这样的选手‘状态下滑’，甚至‘提前退役’……”
他没有说下去，但意思很清楚。这比直接制造一个“泰坦”更隐蔽，更恶毒，也更容易在行业内大面积铺开。通过所谓的“科学训练系统”，悄无声息地完成对竞技生态的“修剪”，让赛场逐渐变得“标准化”和“可预测”。
“温水煮青蛙。”李院士冷冷地总结。
“有这个可能。”林渊沉吟，“如果他们的技术已经能进行精准的神经层面的‘污染’和‘剥离’，那么制造一些更轻微的、类似‘慢性损伤’或‘状态干扰’的效果，理论上难度更低，也更难被发现。”
“那我们怎么办？”夏宇急道，“警告联盟？揭发他们？”
“证据呢？”赵海此时回来了，接话道，“雷理事那边也刚收到消息，星海俱乐部对外口径是‘过度训练导致的突发性健康问题’，正在积极配合治疗。联盟医疗委员会已经介入，但目前没有任何指向外部技术原因的发现。我们拿什么去说？凭叶凯的个人经历？那只会被反咬一口，说我们危言耸听，或者为之前的事情找借口。”
现实总是如此残酷。即使你知道黑暗就在那里，没有照亮它的火炬，你也无法指认。
“我们需要证据。”叶凯低声说，手指无意识地收紧，“更直接的证据。关于那些系统是如何工作的，它们到底采集了什么，又做了什么。”
林渊看着他：“这就是你要学习的原因，叶凯。你需要理解背后的原理，才能找到漏洞，才能设计出检测和防御的方法。星海这件事，可能是一个契机，也可能只是一个开始。我们必须做好准备。”
他顿了顿，看向所有人：“‘启明星’之后，战斗并没有结束，只是换了一种形式。以前是在赛场上，在服务器里，现在可能在任何地方，在任何选手身上。我们的任务，也从‘赢得比赛’，变成了‘保护这个赛场本身’。”
他走到叶凯的训练椅旁，拍了拍他的肩膀：“你的训练继续。但目标要调整。不仅要重建你的神经控制，更要尝试去感知、去分辨那些细微的、可能是外来的‘干扰信号’。把你经历过的痛苦，变成一种探测器。”
叶凯点了点头，重新将目光投向屏幕。那个失控的光标还停在角落。但这一次，他看着它的眼神不同了。不再仅仅是沮丧于自己的“失去”，而是将其视为一个需要解析的“信号”，一个潜在威胁的模拟。
他闭上眼，深吸一口气，重新开始。
白色光标，在意识的牵引下，再次开始极其艰难、却异常坚定地移动。速度依然缓慢，轨迹依然不稳，但每一次微小的前进，都像是在一片未知的、可能布满无形陷阱的疆域上，踏出探索的一步。
窗外，城市依旧忙碌，阳光依旧灿烂。
但涅盘基地里的每个人都清楚，一片新的、更加隐蔽的阴影，已经悄然笼罩在了这片他们热爱并为之奋战的竞技场上空。
而他们，必须成为最先察觉，并学会在其中辨明方向、甚至点亮火把的人。
这条路，才刚刚开始。
