天光微亮，雨势渐歇。
沈渊站在北镇抚司那扇气势恢宏、让百官闻风丧胆的大门前，感觉自己像个走错了片场的群众演员。
他身上的飞鱼服是扒来的，不太合身，湿漉漉地沾着泥点；腰间的绣春刀是捡来的，刀鞘上还有磕碰的痕迹；至于官凭……好吧，那玩意在原主被灭口时大概就化成灰了。
“喂！那小子，鬼鬼祟祟的，干什么的！”一声中气十足的暴喝从门口传来。
一名身材魁梧如铁塔，面容刚毅的锦衣卫总旗按刀而立，眼神锐利得像要把他剥层皮。他身后两名力士也面露警惕。
沈渊深吸一口气，努力挤出几分属于“自己人”的镇定，上前一步，抱拳道：“卑职锦衣卫力士沈渊，前来报到！”
“沈渊？”那总旗眉头拧成了疙瘩，上下打量着他，“哪个百户所的？腰牌呢？看你这样子，刚在泥地里打过滚？”
（内心os：何止打滚，简直是在尸山血海里泡了个澡！）
沈渊面色不变，按照路上想好的说辞，半真半假地解释：“卑职奉命执行密探任务，遭遇悍匪，兄弟们……都折了。卑职侥幸逃脱，但腰牌和行囊在搏斗中遗失。”他刻意流露出恰到好处的悲愤与狼狈。
总旗眼神中的怀疑稍减，但依旧审视着他：“密探任务？谁派你的？为何我等未曾接到通知？”
（内心os：因为派任务的人想让我死啊大哥！这我能告诉你吗？）
就在沈渊思考是继续编造一个上官的名字（风险极大），还是干脆装作重伤不支晕倒（演技要求太高）时，一个略带尖细的声音插了进来。
“哟，这不是王总旗吗？一大早就在这儿审犯人呢？”
一个穿着同样总旗服饰，但面色白皙，眼神透着一股精明的男子走了过来，目光在沈渊身上扫了扫。
王总旗冷哼一声：“赵德柱，这小子自称是我锦衣卫力士，却无腰牌凭证，形迹可疑。”
赵德柱笑了笑，从怀里掏出一本册子翻了翻：“沈渊……嗯，名录上倒是有这么个人，原隶属城南驿馆监视哨，是个闲职。三日前确实报备外出，说是……回乡探亲？”
沈渊心里立刻给这个赵德柱点了个赞！神助攻啊！“回乡探亲”这个理由，完美解释了他的失踪，也给了他操作空间！
他立刻顺杆爬，脸上恰到好处地露出一丝“被戳穿”的尴尬：“这个……卑职，卑职确实是借探亲之名，私下调查一桩……一桩可能涉及蛮族细作的线索，不想打草惊蛇，故而未曾报备。”他故意将“蛮族细作”四个字咬得略重。
果然，王总旗和赵德柱的脸色都微微一变。涉及蛮族，再小的事也是大事。
赵德柱合上册子，意味深长地看了沈渊一眼：“倒是个有心气的。不过，无令擅动，可是大忌。你既然活着回来了，功过暂且不提，先去录功房报备，查验身份吧。”
王总旗见状，也不再阻拦，挥挥手：“去吧！若查实你胡言乱语，哼！”
（内心os：谢天谢地谢德柱！下次有机会请你喝酒！）
沈渊如蒙大赦，赶紧抱拳，在一位力士的引导下，走进了那扇象征着大明最高特务机构的大门。
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录功房内，一位头发花白的老书办戴着单片水晶眼镜，慢条斯理地核对着沈渊报出的信息。
“沈渊，力士，年十八，无籍贯……”老书办抬起头，从眼镜上方看着他，“你说你探查蛮族细作，可有凭证？哪怕一点线索也行，否则老夫很难帮你归档啊。”
（内心os：凭证？我总不能把系统揪出来给你看吧？）
沈渊脑筋急转，忽然想起反杀那俩泼皮时，从他们身上摸出的几块碎银子和一个不起眼的铜牌。他当时没细看，此刻连忙掏出那块刻着古怪狐狸图案的铜牌。
“老先生，您看此物……这是我从对方一名眼线身上所得。”
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