那清脆的女声如同天籁，瞬间打破了巷子里的肃杀气氛。沈渊和那几个兵丁同时转头望去。
只见巷口站着一位提着灯笼的素衣女子，正是苏芷清。灯光映照着她清丽的面容，带着一丝恰到好处的焦急与担忧。
“苏……苏姑娘？”一个显然是本地人的兵丁认出了她，语气缓和了些，“您怎么在这儿？这大半夜的……”
苏芷清快步走上前，目光扫过狼狈不堪、紧贴墙壁的沈渊，眼中闪过一丝心疼，但很快掩饰过去，对那几名兵丁道：“几位军爷，这位是……是家兄。他患有癔症，时而清醒，时而糊涂，今日怕是又发病跑了出来。惊扰了各位军爷，小女子代他赔罪了。”
她说着，从袖中取出几块碎银子，塞到领头兵丁手中：“一点心意，请军爷和兄弟们喝杯酒，压压惊。”
那兵丁掂了掂银子，又看了看沈渊那副“落魄痴呆”的样子（沈渊很配合地眼神涣散，嘴里念念有词），再闻到他身上那确实不像正常人的复杂味道，心里的怀疑去了七八分。毕竟，苏芷清在城南一带名声很好，经常义诊，不少兵丁的家人都受过她的恩惠。
“原来是苏姑娘的兄长……”领头兵丁脸色缓和下来，将银子揣进怀里，“既是病人，那就算了。不过苏姑娘，最近城里不太平，您可得看紧点，别再让他乱跑了。”
“多谢军爷体谅，小女子一定严加看管。”苏芷清连连道谢。
那几个兵丁又打量了沈渊几眼，这才收起腰刀，嘀咕着“真是晦气”、“这味儿可真冲”，转身离开了巷子。
直到脚步声远去，沈渊才长长松了口气，身体一软，差点瘫倒在地。强撑的一口气泄掉，背心的剧痛、内力的枯竭和煞气的反噬如同潮水般涌来，让他眼前阵阵发黑。
苏芷清连忙上前扶住他，触手之处一片冰凉濡湿（汗水混合血水），让她心头一紧。
“沈大人，你伤得很重！别说话，我先带你回去！”苏芷清语气急促，搀扶着沈渊，快步离开了这个是非之地。
她没有回自己的小药摊，而是将沈渊带到了她在城南一处相对僻静院落租住的药庐。这里既是她的住所，也是她平日钻研医术、炮制药材的地方。
一进院子，浓郁而纯正的药香扑面而来，稍稍驱散了沈渊身上那令人不适的味道。药庐内陈设简单，却收拾得干干净净，靠墙立着几个大药柜，桌上摆放着捣药罐、银针等物。
苏芷清将沈渊小心地扶到里间的床榻上，立刻开始检查他的伤势。当她看到沈渊背后那清晰的掌印和崩裂的刀口时，倒吸一口凉气。
“好狠的掌力！还有这刀伤……沈大人，你究竟遇到了什么？”苏芷清一边熟练地准备清水、剪刀、金疮药和纱布，一边忍不住问道，声音里带着后怕。
沈渊趴在床上，虚弱地笑了笑，避重就轻：“遇到了些……不开眼的毛贼，多谢苏姑娘又一次救命之恩。”
苏芷清看了他一眼，知道他不愿多说，也不再追问，专注地处理伤口。她用剪刀小心地剪开沈渊后背破损的衣服，露出狰狞的伤口。掌力淤青发黑，显然带有阴毒内劲；刀口虽然不深，但边缘泛白，失血不少。
她先用银针封住沈渊几处大穴，减缓疼痛和流血，然后用特制的药水仔细清洗伤口，动作轻柔而专业。冰凉药水触及伤口，带来一丝刺痛，但更多的是一种清爽的感觉。
“可能会有点疼，沈大人忍耐一下。”苏芷清说着，将一种深绿色的药膏均匀涂抹在伤口上。药膏触体，先是传来一阵火辣辣的刺痛，随即化作一股温和的暖流，缓缓渗入经脉，驱散着那股阴寒掌力，滋养着受损的组织。
沈渊忍不住舒服地哼了一声。苏芷清的医术，比他想象中还要高明。
处理完外伤，苏芷清又为沈渊诊脉，眉头微蹙：“沈大人，你内力消耗过度，经脉也有些损伤，更重要的是……你体内似乎有一股极其暴戾的煞气在躁动，若不疏导，恐伤及心脉。”
沈渊心中暗惊，没想到苏芷清连《煞兵凝影诀》的反噬都能诊出几分。他含糊道：“可能是与贼人搏斗时，沾染了对方的邪功气息……”
苏芷清没有深究，取出银针，手法娴熟地刺入沈渊背部和手臂的几处穴位。银针微微颤动，一股柔和却坚韧的内力顺着针尖渡入，引导着沈渊体内残存的内息缓慢运转，同时如同春风化雨般，悄然安抚、化解着那股躁动的煞气。
这种感觉无比舒适，沈渊紧绷的神经渐渐放松，沉重的眼皮开始打架。连日来的奔波、激战、逃亡积累的疲惫如同山洪般爆发，在苏芷清轻柔的针灸和安神的药香中，他竟不知不觉沉沉睡去。
