第二章 齿轮咬合的回声
林野握着那半块青铜罗盘碎片，指尖的温度几乎要把冰凉的铜片焐化。阿银的短刀在晨雾里划出一道寒光，将扑来的第一只噬时兽劈成两半——那些黑色黏液落地的瞬间，竟凝结成了生锈的齿轮，齿牙间还卡着几缕灰白色的毛发，像是某种动物被吞噬后的残留。
“跑！”阿银拽着他往城堡方向冲，短刀反手刺入另一只噬时兽的核心，“这些东西靠时间能量为生，罗盘碎片的波动会吸引它们！”
林野被拽得踉跄，裤脚扫过铁轨上的铁锈，带起一串火星。蒸汽火车的鸣笛声从身后传来，震得他耳膜发疼，回头时正看见火车头撞进一团浓稠的黑影，烟囱里的黑烟突然倒灌，整列火车以肉眼可见的速度锈蚀、剥落，最后只剩一堆扭曲的废铁，而那团黑影却膨胀了一圈，边缘泛起暗红的光。
“那是19世纪的蒸汽时代时间泡，被噬时兽啃掉了一角。”阿银的声音带着喘息，“每个时间泡都有自己的‘锚点’，蒸汽火车是那个泡的锚，现在锚毁了，整个泡都会坍塌。”
他们冲进城堡大门时，林野的肩膀撞上了雕花的铁门，青铜门环上的狮头浮雕突然转动眼珠，发出沉闷的低吼。阿银抬手按住狮头，掌心按在浮雕的眼睛上，低声念了句什么，狮头才恢复原状，门轴发出“吱呀”的呻吟，缓缓向内打开。
“这是中世纪时间泡的锚点——守堡狮灵。”阿银甩了甩手腕，掌心留下两个深褐色的印记，“刚才用了‘契约印记’，暂时让它认我们当临时主人。”
城堡大厅里弥漫着尘埃与檀香混合的气味，穹顶垂下的水晶灯一半亮着现代的led光，一半燃着泛黄的蜡烛，光影在石地上投下错乱的光斑。正中央的石台上，躺着一具中世纪骑士的铠甲，胸甲裂开一道缝，里面没有尸骨，只有一堆纠缠的电线和齿轮，像是某种机械与血肉的缝合体。
“这是‘缝合锚’。”阿银走过去，用短刀撬开胸甲，“有些时间泡坍塌时，锚点会互相融合。这具铠甲原本是中世纪的‘铁卫锚’，后来被21世纪的废弃机器人零件寄生了。”
林野凑近看，发现那些电线里裹着几缕银色的发丝，在烛光下泛着微光。他忽然想起青铜罗盘上的纹路，伸手摸了摸口袋里的碎片，碎片竟微微发烫，与铠甲里的电线产生了共鸣，发出细微的嗡鸣。
“小心！”阿银突然将他拽开，短刀劈向铠甲的肩甲——那里不知何时伸出了十几根带倒刺的金属丝，丝尖闪着毒液般的绿光。“它醒了！缝合锚一旦感应到活物的时间气息，就会主动攻击！”
金属丝像毒蛇般追着他们缠来，林野绊倒在一张橡木长桌下，桌上的银质烛台摔落在地，烛火点燃了桌布，火焰却奇异地往回烧，从灰烬变回完整的桌布，再重复燃烧的过程——这是时间泡不稳定的征兆，同一个场景在不同时间线反复上演。
“用你的碎片！”阿银被金属丝缠住了手臂，血珠顺着金属丝往上爬，在顶端凝结成黑色的珠子，“罗盘碎片能中和时间能量！”
林野摸出碎片，想起阿银刚才按住狮头的动作，学着将碎片按在铠甲的裂缝上。碎片与电线接触的瞬间，发出刺眼的白光，那些金属丝像被烧红的铁丝般蜷曲起来，铠甲剧烈震动，从裂缝里喷出大量白雾，雾中浮现出无数模糊的人脸，有中世纪的骑士，有现代的工程师，还有几个穿着未来服饰的人影，他们的嘴一张一合，却发不出声音。
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