第十二章 雨林巨树的时间年轮
林野将时间之眼嵌入时序罗盘的凹槽时，亚马逊雨林的湿热空气正顺着越野车的缝隙往里钻。罗盘屏幕上的星轨图突然亮起，绿色的光带在南美洲的轮廓上蜿蜒，最终定格在马瑙斯市边缘的一片原始雨林——那里的“时间巨树”正在吞噬周围的橡胶林，卫星图像显示，巨树的树冠在三天内扩大了十倍，枝叶间还缠绕着1920年代的蒸汽管道。
“老陈的情报说，这棵树是1925年种下的橡胶树苗，被时间泡卷入后成了‘活锚点’。”阿银将战术地图摊在膝盖上，指尖划过标注着红色警示线的区域，“它的年轮里藏着不同时代的记忆碎片，现在那些碎片开始往外溢了。”
越野车在雨林边缘的伐木站停住，林野推开车门，立刻被浓郁的橡胶味包裹。伐木站的木屋一半已经被藤蔓覆盖，墙上的日历停留在2019年7月，而屋檐下悬挂的砍刀却泛着1940年代的铁锈，刀鞘上刻着的五角星还很清晰。
“这里的时间层在交替闪现。”林野捡起地上的一张报纸，头版新闻是“橡胶价格暴跌”，日期却是1932年，纸张边缘却印着2023年的环保标语。他突然听到身后传来锯木声，回头时看见一个穿工装的男人正在锯树，电锯的轰鸣声里竟夹杂着斧头劈柴的钝响——男人的下半身是现代工装裤，上半身却穿着1920年代的粗布褂子，手里的电锯正在慢慢变成斧头。
“时间融合症。”阿银按住他的肩膀，“被时间泡长期影响的生物会出现这种症状，身体部位属于不同时代。我们得尽快找到巨树，否则整个伐木站的人都会变成‘时间缝合体’。”
穿过伐木站的铁丝网，雨林的植被越发茂密。林野注意到树干上的割胶痕迹很奇怪：新的刀痕渗着乳白色的胶液，旧的却已经结了深褐色的痂，而最古老的那些痕迹里，竟嵌着几枚1920年代的铜纽扣，纽扣上的商号还能辨认——“英属马来亚橡胶公司”。
“这些纽扣是当年殖民者留下的。”阿银用匕首挑起一枚纽扣，“老陈说，1920年代有上万华工被卖到这里种橡胶，很多人累死在树底下，他们的怨气可能和时间泡产生了共鸣。”
时序罗盘突然发出急促的蜂鸣，屏幕上的红点开始快速移动，最终停在前方一片被雾气笼罩的空地。两人拨开最后一层芭蕉叶，眼前的景象让他们倒吸一口冷气：
空地中央矗立着一棵需要十个人合抱的巨树，树干粗壮如塔，树冠遮天蔽日，枝叶间缠绕着生锈的蒸汽管道和现代的电缆，管道里渗出的不是蒸汽，而是乳白色的橡胶液，顺着树干往下流，在根部汇成一个小小的水洼。最诡异的是树干的横截面——被某种力量整齐剖开，露出里面的年轮，每个年轮里都嵌着不同的影像：1920年代的华工在割胶，1940年代的士兵在树下埋炸药，1970年代的环保者在挂标语，2023年的科学家在采集样本，这些影像像电影胶片般循环播放，年轮转动的同时，影像也在同步变化。
“这就是时间巨树。”林野的指尖刚触到树干，年轮里的影像突然定格，所有华工、士兵、环保者、科学家都转过头，目光齐刷刷地看向他，“它们好像能感知到我们。”
阿银突然指向树干的最高处：“看那里！”
只见一根最粗壮的树枝上，坐着一个穿粗布褂子的老人，手里握着把割胶刀，正在给树干剥皮。老人的皮肤像树皮般粗糙，头发里缠着藤蔓，他的动作很慢，每割一刀，树干就震动一下，年轮里的影像便向前推进一秒。
“是时间守护者。”阿银压低声音，“老陈说，被时间泡选中的生物会成为锚点的守护者，他们的意识会与锚点绑定，永远困在时间循环里。”
老人似乎听到了他们的对话，缓缓转过头。他的眼睛浑浊不堪，却在看到林野掌心的时序罗盘时，突然闪过一丝清明。“你……带了‘钥匙’来？”老人的声音像风吹过枯枝，“快……把它插进‘血泪年轮’，再晚就来不及了。”
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