苏旷和子驭出得翠屏小斋，与止憨，柳飞容他们汇合，此刻，那轻纱丽人已是飘然离去，四兄弟在魏府逗留了一会儿，也告辞出来。
苏旷道：明日即是大考日期，我欲先回御香楼准备一下考试事宜，你们三个是否一同回去。
柳飞容本来就是以大考的名义出来游玩的，浑不将此事放在心上，道：不去，不去，携着止憨的手，四弟，我领你去八宝鸳鸯楼逮饭去，止憨道：管够否？柳飞容为难道：这个确实难了，它不是由我说了算，关键是要看酒楼的贮仓够不够大。
止憨心中奋然，抓起子驭和柳飞容的手，兴冲冲去了，只把苏旷一个人呆呆留在原地，这些家伙，苏旷苦笑摇头道。转身一个人回到御香楼来。
此时的御香楼中，考生却不是很多，相当一部分考生因为明日的大考，都出去放松心情，调整状态了。
苏旷来到自已的驿榻前，休憩了一会儿，然后准备齐笔，墨，纸砚等明日考场用具，又翻看了一会儿“小雅”，觉得有些闷燥，信步来至楚憔的驿榻前，只见那儿空无一人，一问才知道，其和一众考生联袂于皇苑大街上的人工绣湖踏青游玩去了。
又来到谢世荣那儿，却见谢世荣此时正神情庄重地对着一副画像三叩九拜，画像中乃一肥硕中年男子，作乡绅打扮，尖耳鼠须，脸上肥嘟嘟的，和谢世荣竟有几分相似。
谢世荣跪拜完毕，又将那画像揣在怀里，抱了三抱，苏旷看得好笑，问道那画像中人是谁，谢世荣一本正经道：是我祖宗，我正祈求祖宗保佑我明天考试顺利，金榜题名呢。
苏旷不禁莞尔，人常说，临时抱佛脚，你可倒好，临时抱祖宗了。
谢世荣一瞪眼，苏小子你懂什么，佛脚乃千万人之佛脚，祖宗却是我一人之祖宗，你说哪个灵验，说话间想到苏旷身份，感觉自己刚才有点不敬，声音复又转谄。苏旷呵呵一笑，嗯，有道理，很有道理，扬长而去。
很快时间过去，黑夜来临……，及至晓日初升，当御香楼前露纹灯上的鲆香烛了燃将尽时，众多的考生知道，不同寻常的一天业已来到。决定他们命运的时刻就要开始了。
按照国子监校编司的规定，根据考生名帖信息，数以万计的考生一共划分为八十一个考场，苏旷被划分在三十三考场，其位于紫禁城外环五柳大街上的太学院内，相距御香楼约莫半个时辰的车马路程，辰时将至，苏旷早已来到考场外，递上自已的考生名帖，换取准考拓印，然后来到属于自己的考点。
此时离开考还有一会儿工夫，苏旷昂然回顾间，只见偌大的考场内，众多的考生榻点密密麻麻的，挤得像鸽子笼一样，考场前方的高台上，三个头带官帽，学究模样的年老儒生正襟微坐，冷厉的眼神来回扫视着场下的一切，而在考场内外，一队队身着蓝黄二色制服的官丁来往巡查，考场外的校场上，更有不少御林军整装待列，随时侯命。气氛沉重压抑得要滴出水来。
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