窗外的雨丝斜斜切过暮色，将林府西跨院的青砖地洇成深灰。沈砚之站在游廊下，指尖无意识摩挲着廊柱上雕残的缠枝纹——这是她第三次被管家引到书房外等候，前两次都被林鹤年以“正与账房核数”为由挡了回去。
“沈小姐再稍候，老爷说这趟账目清完，定不会再耽搁。”管家弓着腰回话，袖口磨出的毛边在廊灯下晃了晃。
沈砚之点头时，鼻尖忽然钻进一缕异香。不是府里常用的龙涎香，也不是书房该有的墨香，倒像是……檀香混着些微苦的药气。她下意识朝紧闭的朱漆门望去，门缝里透出的烛火忽明忽暗，不像有人翻动账册的样子。
“管家，林老爷素爱用檀香？”她轻声问。
管家脸上的褶子顿了顿，随即堆起笑：“老爷近年总说夜里难眠，上个月从普陀山请了位高僧，给了些安神的檀香，说是睡前点上能睡得安稳些。”
“哦？”沈砚之指尖收紧，“我记得林老爷前几日还说，总梦见先夫人在月下捣药？”
这话像根细针，刺破了管家脸上的平和。他喉结滚了滚，正要回话，书房门“吱呀”一声开了。林鹤年穿着月白长衫立在门内，鬓角的银丝在烛火下泛着冷光，眼角的红丝比昨日更重。
“砚之来了，”他侧身让她进门，声音透着倦意，“让你久等了。”
书房里的檀香果然更浓了。三足铜炉摆在紫檀木书桌左侧，袅袅青烟正从镂空的莲纹里钻出来，在半空织成薄薄的雾。沈砚之目光扫过桌面，砚台里的墨汁结了层薄皮，账册叠得整整齐齐，倒像是特意摆出来的样子。
“林伯伯身子不适？”她在客座坐下，眼角余光瞥见铜炉旁的小瓷瓶，瓶身贴着张泛黄的药签，上面的字迹被熏得有些模糊，隐约能认出“合欢皮”“远志”几个字。
林鹤年端茶的手顿了顿，指节泛白：“老毛病了，夜里睡不安稳。倒是你，今日来可是为了前几日说的，你父亲在云南的那笔药材账？”
沈砚之点头，从随身的锦囊里取出账册：“父亲说当年与林伯伯合伙采办的这批天麻，账目似乎有些出入，让我来核对清楚。”
她说话时，故意将账册往檀香飘来的方向推了推。林鹤年的视线落在账册上，瞳孔忽然缩了缩，像是被烟呛到，猛地咳嗽起来。
“咳咳……这香，今日似乎浓了些。”他抬手挥了挥烟，起身想去关窗，脚步却有些发飘。
沈砚之看着他的背影，忽然想起三日前在药铺听到的话。那日她去给母亲抓药，恰逢林府的仆从来买“安神香”，掌柜的在柜台后嘟囔：“这林老爷也真是，合欢皮配檀香也就罢了，偏要加那么多远志，就不怕伤了心神？”
此刻再看林鹤年泛红的眼眶，还有他攥着窗棂时微微颤抖的手，一个念头突然撞进脑子里。
“林伯伯，”她声音放轻，像是怕惊着什么，“您这几日，是不是总觉得头晕？有时候记不清前一刻做了什么？”
林鹤年猛地回头，脸色霎时褪尽血色。铜炉里的檀香还在袅袅升腾，他望着那团青烟，眼神忽然变得茫然，像是透过烟雾看见了别的东西。
“我……”他张了张嘴，声音忽然低下去，“我看见月娥在院子里晒药，她说这天麻要晒足七七四十九日，不然会有毒……”
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