夜色如墨，泼洒在津门老城的青砖灰瓦上，连带着海河水面都泛着沉沉的暗，唯有租界边缘的几处霓虹，在浓重的夜色里晕开微弱的光，却照不透街巷里弥漫的肃杀。
沈砚之靠着斑驳的砖墙半蹲下身，指尖划过墙根处湿润的青苔，耳畔是远处巡捕房警车呼啸而过的鸣笛声，尖锐刺耳，刺破了深夜的静谧，也揪紧了在场每个人的心。他身上的藏青色长衫沾了不少尘土，袖口还撕开一道口子，露出的小臂上印着一块淡淡的淤青，是方才从巡捕的包围圈里突围时撞到墙角留下的。
“砚之哥，清点完了，咱们这次出来的十七个人，现在还剩十一个，老周、小邓他们……没跟上。”林晚秋的声音带着难掩的哽咽，她攥着帆布包的手指泛白，包里装着刚从联络点抢出来的机密文件，纸张的边缘被汗水浸得发皱。她脸上还沾着些许炭灰，是方才联络点被纵火时溅上的，唯有一双眼睛，在夜色里亮得惊人，藏着后怕，更藏着不屈。
沈砚之缓缓抬起头，目光扫过身旁的几人，都是跟着他出生入死的同志，有的手臂淌着血，只用布条简单缠了几圈，鲜血顺着布条往下渗，滴在脚下的石板路上，晕开一小片暗红；有的脸色苍白，显然是方才突围时耗尽力气，却依旧挺直了脊梁，没有半分退缩。他深吸一口气，压下心头的酸涩，声音低沉却有力：“同志们，眼下情况危急，军统的人联合巡捕房，把咱们周边的三个联络点都端了，摆明了是要赶尽杀绝。但越是这样，咱们越不能慌，文件不能丢，人更不能垮，只要还有一口气，就不能让敌人的阴谋得逞。”
话音刚落，身旁的赵猛攥紧了手里的短枪，咬牙道：“砚之哥，你说吧，接下来该怎么办？大不了跟他们拼了，老子不怕死！”赵猛性子耿直，身手利落，是队伍里的冲锋陷阵的好手，方才突围时，若不是他顶着子弹掩护，恐怕还会有更多同志落在后面。
“不能硬拼。”沈砚之摇了摇头，眼神锐利如鹰，“敌人这次来势汹汹，兵力是咱们的好几倍，硬拼只会白白牺牲。咱们现在的首要任务，是把文件安全送到城外的根据地，同时，还要通知其他隐藏的联络点，让他们赶紧转移，避免再遭损失。”他顿了顿，目光落在远处租界的方向，“租界里鱼龙混杂，敌人的布控相对松散，咱们先从后门绕进租界，找老杨的杂货铺暂避，那里是咱们的备用联络点，暂时应该安全。等天亮之后，再想办法出城。”
众人纷纷点头，眼下这确实是最稳妥的办法。林晚秋擦了擦眼角的泪水，强作镇定道：“砚之哥，我跟老杨打过几次交道，他为人可靠，杂货铺的地窖里有暗室，能藏人，文件也能妥善存放。”
沈砚之点头，站起身，拍了拍身上的尘土：“好，晚秋带路，赵猛断后，其他人跟紧我，路上尽量压低身子，避开路灯和巡逻的队伍，动作快，别拖沓。”
一行人当即动身，沿着街巷的阴影处快速移动，脚步放得极轻，只有鞋底蹭过石板路的细微声响。夜色里，巡捕的手电筒光束在街巷间来回晃动，偶尔还能听到他们的呵斥声，几人好几次都险些被发现，多亏了沈砚之反应迅速，及时带着众人躲进旁边的小巷或废弃院落，才堪堪避开。
走到一处十字路口时，突然听到前方传来一阵急促的脚步声，伴随着手电筒的光亮越来越近。沈砚之当即抬手，示意众人停下，迅速躲进旁边一处废弃的粮站里。粮站的大门早已腐朽，推开门时发出“吱呀”的声响，好在夜色掩护，没有被远处的巡逻队察觉。
几人刚躲进粮站，就看到一队巡捕举着手电筒，簇拥着一个穿着黑色西装、戴着礼帽的男人走了过来。男人身姿挺拔，步伐沉稳，即使隔着一段距离，也能隐约看到他脸上冷硬的轮廓，正是军统津门站的行动队队长，顾景琛。
沈砚之的瞳孔骤然紧缩，握着短枪的手指紧了紧。顾景琛此人，心思缜密，手段狠辣，这些年，不少同志都折在了他的手里，就连上次联络点的暴露，也疑似与他有关。没想到这次清剿行动，竟是他亲自带队。
“顾队，刚才追丢的那伙人，会不会已经跑远了？”一名巡捕小心翼翼地问道，语气里带着几分畏惧。
顾景琛停下脚步，目光扫过街巷两侧的阴影，眼神冰冷，声音没有丝毫温度：“跑不了。他们手里攥着机密文件，肯定不敢往人多的地方去，要么藏在附近的废弃院落里，要么就是想绕进租界。通知下去，加派人手，封锁所有通往租界的路口，挨家挨户搜查附近的废弃建筑，就算是挖地三尺，也要把他们找出来。”
“是，顾队！”巡捕们连忙应下，转身就要去安排。
顾景琛又补充道：“另外，让人盯着老杨的杂货铺，那地方不对劲，之前就怀疑是地下党的联络点，这次他们走投无路，说不定会往那里钻。”
躲在粮站里的众人，听得心惊胆战，没想到顾景琛竟然连备用联络点都盯上了，若是刚才直接往杂货铺去，恐怕早就落入敌人的圈套了。林晚秋后背冒出一层冷汗，看向沈砚之的眼神里满是庆幸，还好砚之哥心思缜密，没有贸然行动。
沈砚之的脸色沉得厉害，顾景琛的谨慎和狠辣，远超他的预料。眼下通往租界的路口被封锁，附近的废弃建筑又要被挨家挨户搜查，他们就像是困在笼子里的鸟，随时都可能被敌人发现。
等巡捕队走远后，赵猛压低声音道：“砚之哥，这下怎么办？租界去不了，附近又要被搜查，咱们总不能一直躲在这里吧？”
沈砚之没有说话，目光在粮站里四处打量。这处粮站废弃已久，里面堆满了破旧的麻袋，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。粮站的后方有一个小小的窗户，窗户不算高，外面是一条狭窄的小巷，巷子尽头似乎连着城外的方向，只是不知道那里有没有被敌人布控。
他走到窗户边，轻轻推开一条缝隙，向外望去。小巷里一片漆黑，看不到人影，也听不到任何声响，暂时看起来还算安全。但越是平静，就越可能暗藏危机，顾景琛心思缜密，说不定早就派人在城外的路口设下了埋伏。
“砚之哥，要不咱们从这里出去，顺着小巷往城外走？”林晚秋也凑了过来，看着窗外的小巷，小声提议道。
沈砚之沉吟片刻，摇了摇头：“城外的路口大概率有埋伏，直接往城外走，风险太大。不过，这条小巷或许能给咱们争取一点时间，咱们先从这里出去，绕到城西的贫民窟，那里人口密集，鱼龙混杂，敌人的布控相对薄弱，咱们可以在那里找个地方暂避，再想办法联系根据地的同志，让他们派人来接应。”
贫民窟的条件艰苦，环境恶劣，但胜在人多眼杂，敌人很难逐一排查，确实是暂时藏身的好去处。众人没有异议，当即决定按照沈砚之的计划行动。
沈砚之先让赵猛趴在窗户边，仔细观察外面的动静，确认没有敌人巡逻后，才示意众人依次从窗户翻出去。赵猛身手最好，第一个翻了出去，落地后迅速警戒，确认安全后，朝着里面比了个手势。紧接着，林晚秋和其他同志也陆续翻了出去，最后才是沈砚之。
刚落地，沈砚之就听到身后传来一阵急促的脚步声，伴随着巡捕的吆喝声：“里面有人吗？开门检查！”显然，巡捕队已经开始搜查废弃建筑了，再晚一步，他们就被堵在粮站里了。
几人不敢耽搁，连忙顺着小巷快速往前跑，小巷狭窄而曲折，两侧的墙壁斑驳破旧，偶尔有老鼠从脚边窜过，吓得林晚秋差点叫出声，好在她及时捂住了嘴，才没有暴露行踪。
跑了约莫半个时辰，前方终于出现了一片低矮破旧的房屋，正是城西的贫民窟。这里的房屋密密麻麻地挤在一起，大多是用泥土和茅草搭建而成，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着一股难闻的气味。此时天还没亮，贫民窟里一片寂静，只有偶尔传来几声狗吠，打破了这份沉寂。
沈砚之停下脚步，喘了口气，目光扫过周围的房屋，低声道：“咱们找个没人住的空屋先躲起来，等天亮之后，再打听一下外面的情况。”
众人四处打量，很快就发现了一间破旧的土屋，房门虚掩着，显然是长期没人居住。赵猛走上前，推开门，里面空荡荡的，只有一张破旧的木板床和几张残缺的桌椅，布满了灰尘。
“就这里吧。”沈砚之说道，率先走了进去，其他人也跟着走了进来，赵猛顺手关上了房门，并用一根木棍顶了起来。
众人紧绷的神经终于放松了些许，纷纷找地方坐下休息。林晚秋从帆布包里拿出几块干粮，分给众人：“大家先吃点东西，补充点体力，接下来还不知道要面对什么。”
众人接过干粮，慢慢吃了起来，没人说话，气氛有些沉重。老周、小邓他们的牺牲，像一块巨石压在每个人的心头，让大家既悲痛又愤怒，更明白接下来的路，只会更加艰难。
沈砚之吃了两口干粮，就放在了一旁，他靠在墙壁上，闭上眼睛，脑海里不断回想着重来的经过。敌人这次的清剿行动，显然是早有预谋，不仅精准地端掉了他们的三个联络点，还对他们的逃跑路线了如指掌，甚至连备用联络点都盯上了，这背后，会不会有内鬼？
这个念头一出，沈砚之的心头一沉。若是队伍里有内鬼，那后果不堪设想，不仅他们这次很难突围，就连根据地的安全，也会受到威胁。他睁开眼睛，目光扫过身旁的几人，这些都是他信任的同志，每个人都为了革命事业出生入死，他不愿意相信其中有人会背叛，但眼下的情况，由不得他不怀疑。
“砚之哥，你在想什么？”林晚秋注意到沈砚之的脸色不对，轻声问道。
沈砚之摇了摇头，没有说出自己的怀疑，只是道：“没什么，我在想，敌人这次的行动这么精准，肯定是提前得到了消息，咱们接下来要更加小心，任何可疑的人或事，都不能掉以轻心。”
林晚秋点了点头，她也察觉到了不对劲，只是没有往内鬼的方向想，只当是敌人的情报网太过严密。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂的声响，伴随着女人的哭喊声和男人的呵斥声。众人脸色一变，连忙站起身，赵猛走到门边，透过门缝向外望去，脸色瞬间变得凝重起来。
“砚之哥，是巡捕队，他们竟然搜到贫民窟来了，还在抓人。”赵猛压低声音说道。
沈砚之心中一紧，顾景琛果然没有放过任何一个角落，竟然连贫民窟都要搜查。他走到门边，顺着门缝向外看去，只见一队巡捕举着手电筒，在贫民窟的街道上四处搜查，遇到开门观望的居民，就厉声呵斥，甚至还强行闯进居民家里搜查，不少居民被吓得哭哭啼啼，却敢怒不敢言。
“怎么办，砚之哥？他们要是搜到这里来，咱们就暴露了。”一名同志紧张地说道，手里的短枪握得更紧了。
沈砚之的大脑飞速运转，眼下若是硬拼，肯定不是对手，若是逃跑，外面全是巡捕，根本无处可躲。他目光扫过屋内，突然看到墙角有一个破旧的地窖入口，上面盖着一块木板，木板上堆满了杂物，不仔细看，根本发现不了。
“快，把地窖打开，咱们躲进地窖里。”沈砚之连忙说道。
赵猛和另外两名同志立刻走了过去，搬开木板上的杂物，掀开木板，露出一个黑漆漆的地窖口，一股潮湿的气息扑面而来。
“晚秋，你带着文件先下去，其他人跟上，我断后。”沈砚之说道。
林晚秋点了点头，率先顺着梯子爬进了地窖，其他人也陆续跟着爬了下去。等最后一名同志爬进地窖后，沈砚之刚要往下爬，就听到外面传来巡捕的敲门声，声音急促而响亮：“开门，开门检查！”
沈砚之心中一惊，来不及多想，连忙将木板盖好，又把杂物堆回原处，伪装成原来的样子，随后迅速顺着梯子爬进了地窖，刚落地，就听到外面的房门被巡捕一脚踹开，伴随着杂乱的脚步声和翻找东西的声响。
地窖里一片漆黑，只能听到众人的呼吸声，每个人都屏住了呼吸，生怕发出一点声响，被上面的巡捕发现。沈砚之靠在墙壁上，竖着耳朵听着上面的动静，手心微微出汗，若是被巡捕发现地窖，他们就真的插翅难飞了。
上面的巡捕翻找了一阵，似乎没有发现什么异常，一名巡捕的声音传来：“队长，这里就是一间空屋，什么都没有，应该没人。”
“再仔细找找，别放过任何一个角落。”另一个声音响起，正是带队的巡捕小队长。
紧接着，就听到杂物被翻动的声响，沈砚之的心提到了嗓子眼，紧紧攥着拳头，若是巡捕翻开木板，他们就只能拼了。
好在过了片刻，上面传来巡捕小队长的声音：“行了，这里没什么可疑的，去下一家看看。”
随后，就听到脚步声渐渐远去，房门被关上，外面又恢复了寂静。地窖里的众人这才松了一口气，纷纷瘫坐在地上，后背都被汗水浸湿了。
“吓死我了，刚才差点就被发现了。”林晚秋拍着胸口，语气里满是后怕。
赵猛也松了口气，道：“还好砚之哥反应快，找到了这个地窖，不然咱们这次真的麻烦了。”
沈砚之缓缓舒了口气，压下心头的后怕，声音低沉道：“暂时安全了，但咱们不能掉以轻心，敌人肯定还会在贫民窟搜查一段时间，咱们得在地窖里待上一阵，等外面的风声过了，再想办法出去。”
众人纷纷点头，地窖里空间狭小，空气污浊，又黑又闷，十分难熬，但比起外面的危险，这里已经算是安全的港湾了。林晚秋从帆布包里拿出火柴，点燃了随身携带的一盏小油灯，微弱的灯光照亮了地窖里的一小块地方，众人的脸上都露出了疲惫的神色，但眼神里却依旧带着坚定。
时间一点点过去，外面的天渐渐亮了起来，贫民窟里也热闹了起来，传来了居民们的说话声、咳嗽声，还有小贩的吆喝声，但巡捕队的搜查声依旧没有停止，偶尔还能听到居民们的哭喊声和巡捕的呵斥声，让地窖里的众人心中沉甸甸的。
沈砚之靠在墙壁上，闭目养神，脑海里却在不断思考着接下来的计划。文件必须尽快送到根据地，否则一旦落入敌人手中，后果不堪设想。但眼下敌人的布控严密，想要出城难如登天，而且队伍里可能存在内鬼，这更是一个巨大的隐患，若是不把内鬼找出来，他们随时都可能再次陷入危险之中。
就在这时，林晚秋轻轻碰了碰沈砚之的胳膊，小声道：“砚之哥，你看这个。”她手里拿着一张纸条，是从刚才分的干粮包里掉出来的。
沈砚之睁开眼睛，接过纸条，借着油灯的光亮看了起来，纸条上只有短短几个字：“租界码头，午时，船接应。”字迹潦草，显然是匆忙间写上去的。
沈砚之的眉头皱了起来，这张纸条是谁放进去的？是老杨吗？可老杨的杂货铺已经被敌人盯上了，他怎么会知道他们躲在贫民窟，还能把纸条送到他们手里？而且，午时在租界码头接应，会不会是敌人设下的圈套？
“这纸条是从干粮包里掉出来的？”沈砚之看向林晚秋，问道。
林晚秋点头道：“嗯，刚才我拿干粮的时候，没注意，刚才整理帆布包，才发现这张纸条。这干粮是之前从联络点带出来的，难道是联络点被端之前，有人提前放进去的？”
沈砚之沉吟片刻，道：“有可能，但也不排除是敌人的阴谋。咱们现在不知道这纸条的真假，若是贸然前往租界码头，很可能会落入敌人的圈套；但若是不去，又可能错过唯一的出城机会。”
赵猛凑了过来，看了看纸条，道：“砚之哥，我觉得可以去试试，眼下咱们被困在这里，根本没有其他办法，就算是圈套，大不了跟他们拼了，总比坐以待毙强。”
其他同志也纷纷附和，他们都明白，继续待在这里，迟早会被敌人找到，只有冒险一试，才有突围的可能。
沈砚之看着众人坚定的眼神，又看了看手里的纸条，心中做出了决定：“好，那咱们就去租界码头。但必须做好万全准备，赵猛，你带上两个人，提前去租界码头探查情况，看看有没有敌人埋伏，若是安全，就回来报信；若是有埋伏，就赶紧撤回来，咱们再想其他办法。我带着剩下的人，等你们的消息，若是午时之前你们还没回来，我们就不去了，另寻出路。”
“好，砚之哥，你放心，我们一定仔细探查，不会让大家陷入危险的。”赵猛点头道，当即挑选了两名身手利落的同志，准备出发。
沈砚之从怀里掏出一把短枪，递给赵猛：“拿着，路上小心，遇到危险，优先自保，不要硬拼。”
