傍晚时分，浓雾的颜色变得更加深沉，近乎墨蓝。光线迅速暗淡下去。在经过一番仔细的搜寻和判断后，他们找到了一处理想的歇脚点——一个半嵌入潮湿山壁的天然石窟。入口被厚实茂密的藤蔓几乎完全遮掩，仅容一人侧身通过。内部虽然不大，但干燥通风，最深处还有一眼小小的地下泉从石缝中渗出，在底部形成一个清澈见底的小水洼，提供了宝贵的水源。
林玄没有立刻进入，而是示意沐雪稍等。他仔细检查了石窟入口周围的泥土，观察是否有兽类的足迹或毛发；又小心翼翼地拨开藤蔓，倾听洞内是否有呼吸或移动的声音；还捡起一块石子投入洞内深处，根据回声判断里面是否空旷、有无异常。确认没有大型野兽栖息痕迹、没有明显的陷阱或危险后，他才侧身进入，快速巡视了一圈内部，最终才向外打了个安全的手势。
“今晚在此休整。”林玄说道，语气平静，像是在陈述一个经过确认的事实，而非征求意见。
沐雪点头，自行在石窟内一处相对干燥平整的角落坐下，开始闭目调息，仿佛对外界的一切不再关心。
林玄则开始忙碌起来。他利用附近采集到的坚韧藤蔓和带有尖刺的灌木枝条，在石窟入口内侧及外围一些关键路径上，设置了几处简易却十分有效的警戒和阻碍装置。这些装置不会造成致命伤害，但能在夜间被触发时发出声响或造成阻碍，起到预警作用。接着，他又用几块扁平的石块将泉水稍微引流，形成一个更便于取水且不易被污染的小水潭。做完这些基础的生存准备工作，他才在离洞口不远、既能观察到外界一丝动静又能及时反应的位置坐下。
他没有立刻开始修炼，而是就着最后一点天光，复盘着白天的经历。地穴蜈蚣的应对方式是否最优？有没有更省力或更安全的选择？今天选择的路线是否考虑了足够的备选方案？对于这片迷踪林的特异性，比如雾气的变化规律、常见妖兽的习性，还需要注意和总结哪些细节？这种独立的、批判性的思考和决策复盘，让他对自身的处境、能力边界以及需要改进的地方有了更清晰、更深刻的认识。他越发明白，绝对的力量固然重要，但智慧、经验、冷静的判断和对环境的适应能力，在很多时候更能决定生死存亡。
夜色彻底笼罩了迷踪林，石窟内外一片漆黑，只有偶尔不知名昆虫的鸣叫和远处模糊的异响打破死寂。林玄开始尝试收敛自身气息。他没有向沐雪寻求具体的法诀或捷径，而是完全依靠自己。他回忆着沐雪之前仅仅提及的“敛息”这个概念的核心目的，结合《星痕初解》中关于力量精细控制的基础原理，以及白天对环境中能量流动的细微感知，自行摸索方法。
他盘膝坐好，意识再次沉入气海，专注地观察着那点紫微星痕的运转规律。他不再试图用意志去强行压制或约束星痕自然散发出的能量波动，那如同用手去堵住喷涌的泉水，徒劳且费力。他尝试着去理解它，像理解一个初生的、充满活力却尚未学会控制自身力量的生命体。他去感受星痕能量波动的频率、幅度，感受它与周天星辰之间那无形的牵引，感受它如同呼吸般的自然韵律。
然后，他尝试着不再对抗，而是引导。他想象自己的精神力如同轻柔的水流，包裹着那活跃的星痕能量，不是压制，而是抚平其过于外放的“棱角”，尝试让它的波动频率慢慢调整，与周围雾气、土壤、林木所散发出的微弱、杂乱但无处不在的自然能量波动趋于一致，试图将自身“隐藏”在这片环境的背景“噪音”之中。
这个过程异常艰难，对精神力的掌控要求极高，如同在狂风中进行微雕。失败了一次又一次，精神力的剧烈消耗让他额头渗出冷汗，脸色微微发白。偶尔，或许是因为一瞬间的灵光乍现或是疲惫后的放松，他能成功地将气息收敛到几乎难以察觉的地步，但往往维持不到一息时间，那星痕之力便会因为各种原因（一个念头的起伏、一次呼吸的不匀）而再次不受控制地逸散出来。
但他心无旁骛，全部的注意力都沉浸在这种枯燥、挫败却又充满挑战的自我探索之中。外界的一切，包括身旁的沐雪，仿佛都已远去。他的世界里只剩下自身、星痕以及周围环境的能量场，他在努力寻找着那个微妙的平衡点。
沐雪偶尔会睁开眼，在浓郁的黑暗中，她依然能清晰地看到那个少年专注而坚韧的侧影。他的眉头时而紧锁，时而舒展，呼吸随着修炼的状态时而悠长，时而短促。她没有出声打扰，也没有流露出任何情绪，只是静静地看着。她深知，雏鹰总要自己学会振翅，经历过无数次摔打和独自摸索后掌握的飞行技巧，远比在老鹰背负下看到的风景更加深刻和珍贵。过多的干预和指导，有时反而会折损其未来独自翱翔天际的潜力与韧性。
石窟外，迷踪林的夜雾愈发浓重冰冷，仿佛要吞噬一切光线和声音。而石窟内，只有少年均匀而略带疲惫的呼吸声，以及那缕在他不懈努力下，正逐渐褪去生涩、变得内敛温顺、与周遭黑暗和环境越发和谐交融的星辉，在无人可见的深处，倔强而持续地闪烁着，如同黑暗中悄然孕育的火种。
（第五章完）
