宣告着恩科会考正式开始。
苏茹雪望着紧闭的大门，轻轻叹了口气。
她伸手拍了拍身旁正踮脚张望的春桃，
“走吧，这考试要持续三天呢。”
“三天？”春桃猛地转过头，满脸震惊，“完了，完了！我才给少爷准备了一天的吃食！”
“你呀，真是瞎操心。”
“咱们少爷是什么人？就算饿着全贡院的考生，也饿不着他自己。”
“行吧，那咱们先回府。”
两人的身影渐渐消失在长街尽头。
皇城，养心殿。
“啪嚓...”
一盏茶盏在地上碎裂，茶水溅在金砖之上，泛起缕缕白雾。
“该死！”
皇帝额角青筋暴起，
“还真让恩师说对了，这帮孙子真敢搞！”
殿内侍立的宫女太监们齐齐跪地，额头紧贴地面，连大气都不敢出。
皇帝前来回踱步几圈。
忽然驻足，目光扫向默立一旁得老宦官，
“纪晓！你说说，这帮混蛋怎么敢如此大胆？嗯？”
“陛下，”老宦官躬着身子，“老奴不敢妄言朝政。”
“去去去！”
皇帝不耐烦地挥手，
“你个老阉货，让敖东烈备车...朕要去趟小李子那！”
纪晓眼珠微微一动，仍保持着恭顺的姿态，
“陛下，现在李逍遥正在参加会试，得三天后才能出贡院..”
“用得着你说？”皇帝回头横了他一眼，“让你去，你就去！”
“老奴遵旨。”
纪晓深深一揖，倒退着退出殿外。
于此同时，
上京城的某个老字号茶肆。
二楼雅间，窗棂半掩，透进夏风。
几个幕僚模样的男子围坐一桌，小炉上的铜壶咕嘟咕嘟冒着白气，茶香氤氲。
灰衫文士忽地拍桌大笑：
“哈哈哈，算算时辰，咱们的皇帝陛下这会儿怕是在养心殿摔茶盏呢！”
对面戴方巾的胖子接过话头，肥厚手掌比划着，
“要我说，咱陛下对李逍遥那小子是真上心。”他挤眉弄眼，“特地给挖了个萝卜坑...”
旁边一人轻咳一声，一本正经的纠正，
“咳咳，是量身定制的恩典。”
一直沉默的青衣人忽地低笑，指尖绕着茶盏，
“可惜啊，这坑被人你一铲...我一镐...生生挖成了陷马坑咯！”
“等着瞧吧！”灰衫文士忽然压低嗓音，众人不约而同地倾身凑近，“真正的乐子还在后头——这次的阅卷主官，可是位大佬。”
他故意拖长语调，欣赏着众人好奇神情。
“呃？”方巾胖子急得直搓手，“到底是谁？陛下摆明要捧李逍遥，朝中还有敢驳皇帝面子的？”
“哈哈！”青衣人悠然喝了口茶，眼底闪过一丝狡黠，“天机不可泄露！”他轻叩桌面，“他老人家呀，还真敢驳皇帝的面子，就咱背后那些人也拿他没办法！”
满座霎时寂静，连炉上水沸声都显得突兀。
窗外恰有卖糖葫芦的吆喝声飘过，衬得雅间里呼吸声都清晰可闻。
青衣人缓缓搁下茶盏，他抬眼望向贡院方向，似笑非笑道：
“如此说来...这次的恩科，说不定才是最公平的一次。”
